第7章 第6章

林間清幽，隱隱傳來馬車聲，聲聲急促。

林中的鳥兒四處飛竄，始聞得那馬蹄聲，車輪聲，逐漸逼近。拉車的馬，是上好的良駒，一身赤色的毛油光水滑，蹄子踏在地上鏗鏘有力。

駕車的是一個皮膚黝黑的老嫗，身形略微有些佝僂，緊握繮繩的右手卻十分穩當。

馬車內，一位形容憔悴的老者，正閉目養神，細細看去，可見其手腕被紗布纏住。此人正是於前幾日，痛失愛子，家破人亡的裘家家主。不過寥寥數日，卻似苦渡數十載，一夜悲白頭，日日挫心智。

車廂的另一邊，坐着一個身着紅色勁裝的女子，她的發高高束起，眉宇間透着英氣，腰間是一條深紅的鞭子。女子時不時望向裘仞，卻是始終未發一言。

忽地，那馬兒開始高聲嘶鳴，蹄下亂踏。一柄彎刀，乘風而來，穩穩地釘在了車門框上。幾乎是同一時間，車廂中的二人破窗而出。

那駕車的老嫗，緊緊地攥住繮繩來控制住受驚的馬兒，而她略有些渾濁的眼眸，亦十分警惕地觀察着四周。

待裘仞看清那彎刀之後，臉龐開始扭曲起來。恐懼，憎恨，懊悔，同時浮現在了他的臉上。

林間一片寂靜，唯餘風拂葉的簌簌聲。紅衣女子守在裘仞身前，將其護在身後。而那老嫗仍穩穩地靠在馬車上。

敵暗我明，不可妄動。

豈料，飽受打擊折磨的裘家家主，此刻，終是受不住了。劍拔弩張的氛圍，崩斷了他的最後一根弦。

一時間，爆炸聲，慘叫聲，紛紛涌入他的腦海，眼前浮現出愛子慘死的模樣，以及那一夜沖天的火光。

“啊…”他膝蓋一軟，跪倒在地上，抱着腦袋開始聲聲哀叫。

這突然發生的一幕，打碎了對峙，紅衣女子臉色驚變，快速後退，欲拉起此時已瘋魔一般的裘仞。

一個黑色的身影如疾風一般，向那二人掠去。

紅衣女子無暇他顧，立馬抽出腰間鞭迎戰，出鞭疾勁，狠狠向來人甩去。

那身影輕巧地點足於鞭上，不言一語，藉由鞭的回勁，更是飛速向那女子靠近。那女子收鞭不及，眼見黑衣人向自己逼近，瞧見了他從黑衣間探出雙手，袖間閃過金屬的光芒。

“丁一！”幾乎在女子喊出聲的同一瞬間，一條粗糙的馬鞭驀地出現，緊緊地纏住了黑衣人的手腕，將其拽落擲地。

“鳳生姥姥。”黑色的斗篷下傳出微微沙啞的聲音，“看來棲梧派還真是重視啊。”

只見那原本應在馬車上馭馬的老嫗，手持馬鞭，將那紅衣女子和裘仞一同護在身後，緩緩道：“既已認出了老身，便自行離去吧。”

那紅衣女子聽得姥姥竟任由丁一離去，一時心有不甘，欲上前阻攔。

“勿生事端。”

話雖是說給那女子，而鳳生姥姥的雙眼卻是緊緊盯着眼前的黑衣人。

“那就恕在下得罪了。”話音還未落，那人便率先出手，鳳生姥姥早已料算到，從容相迎。

世人皆聞丁一輕功絕佳，又使得一手出神入化的袖中短刃，自是要避開，攻其腰腹。鳳生姥姥手中的鞭子便直衝他腰部而去，那原先粗短的馬鞭，竟伸展開來，緊緊纏在其腰間。

袖中短刃出手，那鋒利的刀刃狠狠地割向其腰間的馬鞭，卻只餘下淺淺的痕跡。黑衣人似是未曾預料到這般，只嘆了口氣，開口道：“也唯有鳳生姥姥還算是堅持本心。”

這莫名其妙的言語，說的那老嫗面色一沉，心中疑竇叢生。

“姥姥小心！”紅衣女子見那黑衣人袖口一展，一枚彈丸飛出，忙提醒鳳生姥姥，其話音剛落，四周便是濃煙驟起，一時間無法辨物。

“怎的忘了他還有這些下作手段。”鳳生姥姥只覺察到手中的鞭子一鬆，有些惱怒起來，又忙喊道，“護着裘家家主！”

見無人應答，姥姥心下便暗道不好，忙憑着記憶和雙耳辨聲，細細摸索。

煙霧中，只聽得有個聲音咿咿呀呀地唱着：“自想前緣……結下……何因果？今生……遭折磨……”

令人不寒而慄。

待得濃煙散去，鳳生姥姥迅速查探四周。只見裘仞跪坐在地上，雙目失神，微張着嘴，說不出一句話來。而紅衣女子已被那歹徒挾持而去，不知所蹤。

“原來，從一開始，他的目標就不是裘家家主，而是棲梧派。”姥姥終於醒悟過來，卻是爲時已晚。

次日。

清晨的陽光還未爬上門前的梧桐樹，硃紅色的大門被輕輕推開，一個身穿淺黃色衣衫的女子手持着掃帚，走出門來。

天還未大亮，女子隱隱瞧着門前的石階下，有個黑黢黢的影子，看不太真切。

“何人在那？”

見無人應答，那黃衫女子便上前查看。

“啊！”一聲尖叫響徹了整個棲梧派，不少門人涌出門來，看到那女子跌坐在地上，滿目驚恐。那黑影，竟是一具跪在棲梧派門下的屍體。

屍身背對着棲梧派，面向着前方，似乎是在替整個棲梧派，向天下人請罪。

“大師姐！”終是有人鼓足勇氣上前查探，認出這具屍身的身份，正是昨日被那賊人擄走的棲梧派嫡傳大弟子鳳凌兒。

鳳凌兒被赤紅的鞭子緊緊纏住全身，細細看去，只見那鞭子上密密麻麻的尖刺都伸展開來，刺入她的身體。

那正是被朝廷徵爲暗衛專用，擁有先皇御賜名的“喋血鞭”。

“喋血鞭”以狠毒聞名於江湖，是在那長鞭之上鑲嵌以精鋼尖鉤。平時尖鉤收縮於鞭內，待遇敵，觸按機關，那尖鉤能生生從人身上剜下血肉來。

棲梧派的這一條鞭子，自被暗衛所用後，出入官場，殺戮無數，江湖稱之爲“鳳凰喋血”。

“凌…兒…”一個衣着雍容的女人從內門出來，望着鳳凌兒的屍身，滿目悲色，聲音顫抖。

“掌門節哀…”“掌門節哀…”門前圍聚的弟子紛紛跪下來，勸慰道。

“師妹。這…都是我的大意造成的。我，定要取丁一那賊人的性命來爲凌兒報仇。”連夜趕回的鳳生姥姥此時一把扶住了痛失愛徒的棲梧派掌門人鳳姑。

“不必了，凌兒的仇，我會親手報。”鳳姑輕推開了姥姥的手，眼中除了悲痛，更是流露出狠勁，“我要剮下他的血肉，來爲我的凌兒祭奠。”

鳳生姥姥輕嘆了口氣，未再言語。

“剮下血肉？可真是鳳姑一貫的做派。”梧桐樹上忽地傳來輕笑。

“誰？”鳳姑雖已年過半百，卻是保養得當，雙目清明，警惕地望向高處。

只見一個黑影從樹上，一躍至屋頂上。

黑衣黑袍黑斗笠，正是那人一貫的裝束。

“你就這麼見不得光？”鳳姑氣極反笑，“丁一。”

“鳳姑就這麼確信，我就是丁一。”

“無論你是誰，今日，都得把命給我留下！”喋血鞭出手，直探黑衣人的頸部而去。此擊若是得手，藉以鞭上鉤刺，便能直接取人性命。

但是她忘了，眼前的人，是怎麼樣的一個對手。

這樣的出手，鞭子根本觸碰不到他分毫。

“太慢了。”那人發出一聲嗤笑，“看來，鳳姑真是這些年養尊處優慣了。”

“師妹！莫要中了那賊人的激將法。”鳳生姥姥趕忙上前阻攔，然而，鳳姑只是不屑地看了她一眼，便持鞭躍上屋頂，與那人成對峙之勢。

黑衣人從袍下探出一雙白皙的手，衆人皆知，那柔若無骨的雙手後，是一柄極快的袖中短刃。

鳳姑率先出招，開啓了鉤刺的喋血鞭，怕是沾上半分，便血肉模糊。

豈料那人不退反進，竟是想硬接此鞭！

“叮”二人交手之間，一物從屋頂滾落，墜在地上，發出了清脆的響聲。衆人皆關心着戰局，並未在意。

“叮”又是一聲。

精鋼尖鉤！是喋血鞭上的精鋼尖鉤！

袖中刃出手，與直面而來的疾鞭相抗，只見那白皙的手腕翻轉，將鑲嵌於喋血鞭上的精鋼尖鉤，快速撬下。

剜了無數人血肉的尖鉤，此刻被強行剝離了它依賴的喋血鞭，紛紛墜落在地上。

“你……”不僅近不了他的身，甚至連手中的兵器都被削去了“羽翼”，鳳姑的握鞭的手微微有些顫抖。

“這些骯髒東西，哪裏配得上這鞭法？”

鳳生姥姥聞此言語，猛地望向那黑衣人，眼中流露出複雜的情緒。喋血鞭，是鳳姑所創，也是藉由此鞭，她的這個師妹，得到了朝廷的支持，才奪得這棲梧派掌門人之位。

這掌門人之位，究竟是怎麼奪來的，也非是外人可知。

不能讓這個賊人離開這裏！

鳳姑眼中滿是殺意，向鳳生姥姥道：“莫要讓他逃了，一起上！”姥姥聞言，咬了咬牙，隨即也躍上屋頂，與鳳姑並肩。

“鳳生姥姥，我倒是真的好奇。”黑衣人緩緩脫下黑袍，露出了纏在腰間的赤色長鞭，“明明不齒，又爲何要助紂爲虐？”

二人當下臉色一變，見那長鞭已是迅速探來，只得匆忙閃躲。哪知，這長鞭的目標並非是她二人，而是直衝着棲梧派的門上牌匾而去。

“啪嗒”那高高掛在門上，象徵着一個門派的尊嚴的牌匾，承受不住這長鞭一擊，重重地跌落。

“整個棲梧派，都配不上。”黑衣人的冷笑，徹底激怒了棲梧派的弟子們。衆人紛紛持兵器，向眼前這個賊人衝去。

長鞭，在敵人衆多時，是多麼絕佳的兵器。他的身形隨着長鞭的變換，不斷移動，鞭法婉轉，身若游龍。

鳳生姥姥愣在原地，並未出手，她認出了這鞭法。

果真是鳳舞九天。此刻，鳳姑似乎是知曉，她的師姐不會再出手，憑她難以留下丁一性命。她手中的喋血鞭隨即改變了軌跡，直衝着那黑色的斗笠而去，一定，要脫下他的僞裝。

這一鞭，出其不意，竟真將那人的斗笠拖拽下來。斗笠下的人，青絲飄揚，臉上卻是一張精緻的面具。

“丁一…竟是個女子？”

“我看她的鞭法，和我們掌門的喋血鞭很是相似…”

……

衆弟子一時間停下了進攻，開始竊竊私語。

殺人，又誅心。這就是丁一的復仇嗎？

鳳姑望着她臉上那張面具，彷彿看到了三十年前，那些驚恐的面龐，決絕的神情。

“殺人償命。”黑衣人只留下這四個字，便躍檐而去。