第四十四回

清煙詫異的看着撲通跪下的桔香，只一味邊磕頭邊抽泣。

“桔香，有什麼話站起來說。”清煙扶起桔香，將她拉到一邊的凳子上，又去一邊的臉盆架上取了毛巾過來遞她擦拭。

“小姐，您別忙了，您越是這樣，我心裏越是不好受，其實是我對不起您。”桔香接過清煙手中的毛巾，擦了擦，抽噎的說道。

“如果你不願意說，我不會逼你說的，想來你也是有難言之隱的。”清煙心知逼的狠了，這丫頭是不會說的，反倒是自己這般若有似無的態度，倒是能讓這丫頭心起內疚。

“小姐，我不是你心中那個成大義的丫頭，我是個貪財的勢利小人，三少爺給了我二十塊大洋，讓我時刻監視您的舉動，又因連日裏他逼問老爺的事，總是沒有眉目，因此串了我演了今天這場戲，您還只道我在爲您調離了三少爺，其實是我和他早就串通好的。三少爺早察覺到老爺這病一半是裝的，只是又不能強逼，加之老爺平日極喜愛的就是您，到了這般光景，能說知祕密的也只有您，他早就設了圈套，等您跳進去，而我偏又是個眼皮子淺的，看了那些錢一時就沒了主意。這兩天我茶飯不思，錢拿在手上跟針紮了似的，今日您從老爺那回來，我就知道不過半日，三少爺定要找我去問話，其實您和老爺說的什麼，我一句都沒聽見，故意和銀蓮在外間閒話。小姐，您別怪我，我這一步錯，萬幸還不致大錯，要不您趕緊收拾東西逃吧，楚醫生這幾日來咱們家特別勤快，下人間都在傳，三少爺要把您許配給他。我平日看您也不大喜歡他，而且這楚醫生也不是個良善之輩，下人裏也有生過病得他醫治的，知他索起診酬來從不肯佘一個錢的，若是無錢，他更是連看都不看，毫無醫德可言。我雖是個沒見識的小丫頭，但這些平時的小細節上也看出他不是個好人。”桔香抹了淚，貼在清煙身邊把清風的一些事細細說了出來，直把清煙聽的憤憤不已。

清煙起身欲開門去找清風理論，被桔香一把抱住：“小姐，您千萬別去，老爺這一病，家裏做主的人就成了三少爺，您一個女孩家，素日都不便拋頭露面，就是上了女校，學了知識，可家裏家外還是男人們說了算，您就是有那份心也派不上的，還是想辦法快逃吧，不定一回三少爺從我嘴裏問不出東西來，定要找你麻煩的。”

“麻煩，我正等着他來找呢，到是要狠狠理論一番，爹孃如何養出這麼個好兒子來。”清煙氣的拍了桌子，震的桌邊的茶盅跌了下來，碎瓷片子彈桔香在腳面上，把她嚇了一跳，咬了咬牙，看着清煙誓不罷休的勁頭，忍不住說了。

“小姐，還有件事，跟您提個醒，夫人的死，我一直是有疑惑的，您那天去趙家看戲，我因拉肚沒跟着去，夫人房裏的金杏過來看我，給我帶了藥，走的時候我出門送她，那會正房還未起火，金杏又想起夫人賞的時鮮的水果忘了拿給我，邀我一同過去坐坐，我還在她屋裏呆了半頓飯的功夫纔出來，出來的時候隱綽看見楚醫生從鏡泊湖那路過，因平日對他素無好感，也就沒理會，可回屋沒多久，就聽見外面高喊失火，而且這火燒的蹊蹺，不過十來分鐘就旺了起來，正房又不是廚房，哪裏來些助燃的物件。”桔香的話，讓清煙眉頭蹙起，將當日的情景又復想了一遍。

那日從趙家回來，一心只想着孃親切勿出事，回到家中，也沒四下查看，這火的起因也沒細細排查，只是當時覺得火場內有股子怪味，是自己從未聞過的，現在想來，那場火疑點多多，可惜的是已過了數日，再要查看已遺漏了很多重要的線索。

“小姐，別再這耗時間了，您快走吧，留的青山在不怕沒柴燒，要不您去趙家先避避，請靜軒少爺幫您查訪這事，若是一直留在這裏，怕不過幾日您就要被楚懷仁娶走了。”桔香催促着清煙速速離開，這個家裏到底還有多少不爲人知的祕密，現在已是說不清了，只有趕緊先離這個虎口，再從長計議了。

“我走了，爹怎麼辦？眼下爹這樣，旁邊不能再少人了。”清煙想到爹在自己耳邊交待的話，以及交給自己的那塊懷錶，矛盾的不知該如何是好，若是走，爹必定要在險境中一人獨撐，若不走，孃的死就會不明不白的被掩埋真相，爲今之際，也只有先離開這裏，去了趙家尋找靜軒他們的幫助了。

主僕二人在房中略略收拾了一下，也未敢多帶衣服，只用了平日清煙帶着上學的書包，裏面略放了幾本書，收拾了一些細軟財物。

此時真是下午三點來鍾，楚家一貫的習慣，正是個人午休的時間，清煙撿了平日下人不常走的廂房側面的小道，繞了好一會纔到了角門，皆因這兩天人忙的睏乏，角門也鬆懈下來，無人看管，只虛掩了門，便宜有人出入。

桔香送了清煙至角門處，急急的揮手，看着她離去的身影，忙又將門插了起來，若無其事的又回了清煙的房間。

出了楚府，清煙一路小跑來至趙家，想着一身縞素總是不方便，早已換了素色的棉袍，只梳了兩根長辮搭在胸前，長辮的下面扎着兩朵雪白的蝴蝶，算是給母親戴了孝，跑動時辮子在胸口上下翻飛，一如清煙此刻的心情激烈而緊張。

清煙留了心眼，並沒從大門進，在西北角的小門那敲了半天門，好一會纔有個下人過來開門，一見是她，下人倒有些迷糊起來：“楚小姐，熱孝中怎麼跑來我們府了。”下人這麼一說，清煙纔想起，這喪服雖說脫了，可這熱孝還早着呢，忙立在門口，未進去，只央下人去給岫妤報個信。

下人也是個老辦事的，不但給岫妤報個信，又給趙老爺捎了話，等了一會，趙老爺和岫妤一齊站到了小門那。

“清煙，怎麼連孝服都脫了，熱孝中怎麼跑來我家了？”岫妤想請她進來，又望了望趙老爺，終是不敢說出口。

“煙兒，出什麼事了？非是伯伯不讓你進門，若無天大的事，你還是回去守孝纔是正事。”趙老爺覺得這清煙平日看着行事穩重得體大方，比之自己的幾個女兒更有一層大家小姐的風範，怎得母親剛亡故，就跑來自家門前，倒不似大家孩子該有的禮數了。

清煙在門口站了半天，也警覺了半天，時不時看着來往的人，生怕碰到個熟人，這會又不讓進門，只在門首處互相問話，急出一身冷汗。

“趙伯伯，不是我不諳事理，也不是我罔顧慈母新喪，實在是家裏出了大事，您先讓我進去再說好不好。”清煙一邊說着話，一邊眼睛東張西望，又不住的哀求趙老爺，一下額前是汗，眼裏是淚，都混在了一塊，偏偏那角門還是露了半邊，不曾打開。

“爹，您就讓清煙先進來吧，若不是家裏出了大事，她也斷不會跑來咱們家的，有事進來再說，總站在門口也不是事。”岫妤一把拉着清煙就往門裏拉了進去，也不去管她爹爹臉上露出的無奈之情。

“既這麼着，那就先去岫妤房中坐坐，我回頭打發人去給你們家送個信，免得家裏人不知你哪去了，一家子着急。”

“趙伯伯，請千萬別去我們家報信，算我求你了，三哥要把我嫁楚懷仁，我不允，您報了信，就是送我入虎口。”清煙急忙拉住趙老爺的袖子，不肯鬆手。

“什麼，熱孝中就要把你嫁出去，這個老三真是個孽子，我去你家走一趟，跟他說道說道。”趙老爺一聽這話，火爆脾氣一下子就給點了起來。

“您別去，現在楚家上下都是三哥在管，您一去，可不就是把我的行蹤給曝露了，您好歹讓我在這藏一陣子。”清煙在心中過了一下，並未把母親之死的真正原因說出來，只推說三哥想逼婚。

“爹，您就先歇着去吧，有什麼事，一會我問清楚了再告訴您。”岫妤拉了清煙向她房中走去。