“可是你說……爲什麼朝廷要對一個小小的羅家村下手？”南子晉捧着這本《竹言》祕籍在手裏，小聲自語着，手指撥弄着油燈上的藍焰，“朝廷的人吶，一天那肚子裏裝的究竟是什麼……”
想着想着，南子晉便乏了，順手將書墊在胳膊肘下面，趴着睡了，迷迷糊糊似乎看見了一貌美的女子，可這女子回眸看他的眼神，顯然不是個善茬，那眸子便彷彿在說着四個字……
排除異己！
南子晉猛然驚醒！連忙四下環顧着，只見窗外隔壁屋子裏的韓佳也正巧向他看了過來。他立即抓起那本祕籍晃了晃，扯出一臉笑意。
“韓兄來一同看看這羅家村的祕籍，到底有什麼可看的！活脫脫給我看困了！”
韓佳只是淡淡瞥了他一眼，像是看個死人一般，只是一眼，便不再理會他，甚至將窗戶關了起來。
南子晉輕舒一口氣，摸了摸額角汗溼的鬢髮。心有餘悸地拍了拍胸脯，將《竹言》祕籍藏在了自己的牀板下壓起來。
這一晚便過得如同煎熬。南子晉翻來覆去都難以入睡，彷彿隨時都會有一把刀懸在頭頂，最讓他心慌的不是這刀在頭頂，而是他明知道這把刀想殺他卻不會殺他，所以他不知道這把刀究竟會起到什麼樣的作用。
直到有光開始漫入屋子，門外有輕微的腳步聲徘徊。他連忙翻起身，卻遲遲不敢打開。
外面的人似乎聽見了裏面有動靜，便敲響了門。
“商貿使大人醒了嗎？”
清脆的聲音像山澗落下的水一般甘甜，他從未覺得會有什麼聲音如此好聽到讓他一瞬石落放空。
他打開門，緊緊地擁抱了來的人。
羅玉兒手中的那枚物件滑落在地上，傻傻地站在那處。
“商貿使大人……”羅玉兒突然咯咯笑了起來，“商貿使大人難道昨晚做了噩夢？”
南子晉鬆開她，捏了捏她的臉嚴肅道：
“商貿使大人我是那種會害怕做噩夢的人嗎？再說了，只有心裏有鬼的人才做噩夢！”
羅玉兒卻只是彎眸笑得純純如真，篤定且得意地看着他。
“不用害怕，我會幫你保守祕密的！我做噩夢的時候也會覺得心口難受，這時候我就會大聲喊外公，外公就會起來給我熬碗甜湯！你要喝甜湯嗎？！”
“好啊！”南子晉瞥見地上掉的那物件撿起來握在手中看了半晌，“這是……一枚腰佩？”
“嗯！我用竹絲編的腰佩，繪了一隻漂亮的綵鳳，你看到了嗎？它有七色的羽毛呢！我用特殊的染料畫的，在陽光底下還會發光！不信你試試？”
她抓着南子晉的手將那腰佩托起來，對上正升起的朝陽，那腰佩上的綵鳳放出異彩，實在是罕見。
“這麼厲害呀！”
“那是當然！喜歡嗎？喜歡就送給你了！”
羅玉兒的笑就像那陽光底下彩鳳放出的異彩，叫南子晉看着挪不開眼，滿臉都是止不住的笑意。
順利過了幾日，韓佳也只是每日在門前習武，偶爾催促他不要忘了來此的目的。他便一點點提示村長，擴大生產人數纔可將這門生意做大。可奈何羅家村的人在這件事上都十分統一口徑，絕不外傳。
這日，南子晉睡得意外的沉。隱隱約約聽見有人在喊他，罵他，可就是聽不清。與夢魘爭鬥了許久，他才猛然醒過來。門外寂靜如初，並沒有什麼動靜，不過是一場夢。
只是這太陽都毒辣如此了，羅玉兒竟也沒有敲他的門。
不對，太安靜了！
他猛然醒悟，衝出門去，隔壁屋子的韓佳連同行李都不見了，整個羅家村——空無一人！
如同晴天之下五雷轟頂，他木然跪地，看着這空蕩蕩的村子。
終歸是他沒能按下韓佳的刀。
兩行眼淚不爭氣地橫流，南子晉拄着膝蓋爬起來，跑到村長家中，只剩下羅玉兒進城騎的小驢。
他拼命抹着眼淚要騎上那頭驢，可這驢似乎知道不是主人一般，竟絲毫不聽他使喚，蹦來蹦去，反將他摔了個大跟頭。
“啊！——”南子晉一使氣，用手中緊握着的那腰佩狠狠砸了驢腦袋，這一砸，那驢竟乖乖耷拉下腦袋，小蹄子刨了刨地，趴下來。
他一定要追上韓佳。他不知道還能怎麼辦才能讓韓佳放過羅家村，但他一定要追上韓佳。他攥着衣袖將臉胡亂抹了一通，撿起腰佩翻上驢身，拍着驢屁股試圖讓它快些。
去滄南城的路上，南子晉像在煎心一般難熬，恨不得下來自己跑。好不容易到了滄南城的驛館，這才換了匹馬快馬加鞭地往錦城趕去。
他最終是沒趕上的。
連韓佳的面都沒見到。他去求宋愈，卻被趕了出來。只有個看不下去的小廝悄悄告訴他，從滄南帶回來的奴役已經被販賣了。
既然如此，何須遣我去一趟。
南子晉回到晉家後跪在祠堂裏消沉了好多天，遣人多處打探消息，皆無羅家村人半分訊息。
獨獨歌華明荊來的時候，王伯聽見自家少爺在歌華二小姐面前哭了好久。
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