第61章 第六十一章

紀夫人：“我們家在京都還有一處宅落能落腳。”

趙白魚點點頭,思慮片刻說道：“貪污五十萬……數目略大，不好操作,一般不會到抄家滅族的地步,頂多罷官流放。大人家眷一併押送回京都這點不太尋常，或許是有人暗箱操作，我先找門路疏通疏通。”

紀夫人福身一拜：“多謝大人相助！”

送走紀夫人,趙白魚開始尋找能幫得上忙的人。

兩江無人，沒法瞭解案件詳情，但案子在刑部，大牢裏有相熟的獄卒,可以尋機通融進牢裏親自詢問紀大人。

但是官職被罷,鋃鐺入獄還押還刑部一般都是認證物證齊全,很難翻案。

何況紀大人的確收了錢，屬於主觀,無人脅迫，很難辯證他是被陷害。

掌握的信息太少，兀自揣度是分析不出結果的，於是趙白魚動身去刑部見紀大人。

殿內充斥龍涎香的濃郁味道，元狩帝半闔雙眼，彷彿神遊天外，直到大太監說趙伯雍此刻就在殿外等候,這纔回過神，叫人進來。

趙伯雍一進來，塌上的元狩帝擺擺手說道：“不用行禮,過來朕這邊。坐。”

趙伯雍恭謹地坐在元狩帝對面,看向小茶几陷入死局的黑白棋局。

趙伯雍看了幾息，擡手挪動一顆白棋,整個棋盤瞬間活過來：“陛下請看。”

元狩帝睜眼瞧了下，笑了聲：“承玠的棋藝未退步，二十年如一日。”

趙伯雍：“不及陛下棋勢如煌煌正道。”

元狩帝：“知道朕喚你前來是爲什麼事嗎？”

元狩帝：“四郎今年參加秋闈可中榜了？”

趙伯雍：“承陛下恩典，四郎僥倖中榜。”

元狩帝：“趙卿三元及第，自然是虎父無犬子，與朕無干，倒不必拍這馬屁。說來朕和你歲數相差不大，幾個子女的歲數也是相同，自幼玩在一塊兒，有竹馬之誼，未來必是君臣相得。”

趙伯雍：“陛下謬讚，臣不奢求幾個孩子出將入相，平平安安就行。”

元狩帝：“天底下所有父母最樸實的願望皆如是，不過望子成龍也是尋常願望。趙卿家的五個兒郎都出色，沒一個是紈絝子弟，滿京都的人都羨慕趙卿教子有方……說來大郎、三郎都在禁軍任職，四郎參加科舉，連二郎也在鹽鐵司任職——朕記得二郎外放出京也有兩年了？”

趙伯雍：“兩年零三個月，任江西鹽鐵判官。”

元狩帝：“政績出色，朕還想着等明年任期到了就把二郎調回三司，以後留京做事，也能解一解你們夫妻的思子之情。”

趙伯雍趕緊下塌，拱手說道：“臣謝陛下恩典。”

“起來，起來。別動不動就跪，你我二十年君臣情分，這點恩典朕還給不得了？”元狩帝言罷，嘆氣：“朕這皇帝不好做啊。太后壽誕剛結束就病了一場，太醫說是憂思過多，她老人家從前不容易，過得如履薄冰，而今到這把年紀了，朕還不能讓她高興……如果綵衣娛親能讓太后老人家高興，朕不介意學學老萊子也扮回醜，可朕知道太后的心病不在這大內。”

頓了片刻，元狩帝看向趙伯雍：“趙卿可知太后的心病？”

趙伯雍不疾不徐：“臣不是太后肚裏蛔蟲，更不敢妄自揣測天家想法。臣不知。”

元狩帝的臉色猛地沉下來，不過一會兒立刻變回平靜的模樣：“朕知道你最安守本分。母子之情，藕斷絲連，天道人倫，從來如是，朕亦不敢違。”

“父母愛子，爲之計深遠。不過君與臣並非天下尋常父母，亦是天下百姓的父母。父母愛子之心是私情，君臣愛民之心是大公，私情不可越過大公大義，便是微臣心中的君臣之道。”

打亂棋盤，重新擺出棋局，元狩帝再無他話，而趙伯雍便也安靜地望着複雜的棋局顯露端倪。

殿內氣氛安靜而緊繃，大太監完全不敢靠近，不遠處的宮人更是眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢喘一口。

半晌後，元狩帝朗聲一笑打破沉寂：“承玠爲臣忠義，剛正不阿，朕豈不知？朕也是心有憂慮，因這江西漕司轉運使一職接連兩任是朕親自指定的人去擔任，朕對他們都是信賴有加，然而不過短短三四年便接連倒了兩任，還都是貪污的罪名！前有陳之州，後有紀興邦，你說江西漕司是不是風水不好，才讓上任的人接二連三出事？”

趙伯雍：“兩江一向是賦稅重地，尤其江西溝通海運和內陸漕運，江西漕司職權也和漕運糾纏不清，身處金山銀山。人在黃白堆裏，意志不堅定者難免墮落。”

“所以朕十分爲難。朕已經不知道該信任哪個大臣，更怕好好的肱骨大臣折在江西這地方。朕後來仔細想過，江西商幫漕運古來有之，怕是當地各方勢力都已紮根，彼此抱團。這一抱團、一結黨就容易滋生腐敗，新官上任，初來乍到，難以打進當地各個根深蒂固的勢力，要麼被排擠，要麼融入，跟着一起腐敗——”

元狩帝擡眼盯着趙伯雍：“朕便想着，就在兩江官員裏挑個青年才俊兼任漕司使，趙卿覺得如何？”

趙伯雍：“陛下自有定奪，臣聽令行事。”

元狩帝：“趙卿心中有無人選？”

趙伯雍：“臣對兩江官場不太熟悉，只聽聞袁州知府、吉州知府近幾年政績斐然，是可用之臣。”

元狩帝：“的確是良吏，只是算不得能臣，怕撼不動兩江。”將一顆黑子下在局眼，破了此局，他揮一揮手說道：“罷了，朕再斟酌斟酌。你回去吧。”

趙伯雍起身拱手便退出。

元狩帝等人一走立刻叫來大太監：“你去刑部大牢見見紀興邦，問清貪污受賄的來龍去脈，回來一五一十說清。”

大太監：“老奴領旨。”

刑部大牢。

趙白魚帶着酒菜進來陪紀興邦聊天，獄卒爲他爭來兩炷香的時間。

“從我被誣告到下獄短短半個月的時間，根本來不及反應，人證物證確鑿，直接定罪。不瞞你說，我此前讞獄經驗豐富，一聽供證就知道我翻不了案。我知道你心軟重義，必會救我，但是不必白費心思，如果還顧念舊部情分，請幫我安頓好我的家人。”

趙白魚按住紀興邦的雙手不讓他下跪，坦蕩地望着他說道：“大人既然知道我的品性，便該知道我絕無坐視不管的道理。”

紀興邦感激涕零：“只是這案子太難了。”

趙白魚：“還請紀大人從頭說起。”

雖然紀夫人說了緣由，但是不如紀興邦清楚。

紀興邦頷首，將他掉進陷阱的全過程複述一遍：“……等我回神，已成定局，無力迴天了。”

趙白魚反覆覆盤陷害紀興邦的局：“其一是當地學儒，一般有功名在身，或祖上出過大人物，德行方面屬於地方標杆，能爲地方官帶來政績，因此陷害你的學儒和洪州知府私下交好。”

紀興邦當即說道：“沒錯！陷害我的人就是到洪州知府那兒狀告我貪污，洪州知府起初派人來我通知我，叫我提防點，我還承了他這份恩情！”

趙白魚：“其二是江西商幫。商人成幫，必然擰成一股繩，利益綁在一起，堂堂三品大員不順他們的心，說拉下馬就敢拉下馬，可見勢力大到他們不畏懼朝廷，更甚當地官府還得聽他們調度。”

紀興邦連連點頭：“你說的對。我之前聽你提醒，到了地方處處小心，儘量做好本職工作。轉運司又名漕司，雖插手漕運，實則分工明確，並不統籌漕運業務，平時只負責一些陸路運輸以及將徵收好的官糧交到漕運機關手裏，原本是與漕運商幫無甚糾葛，偏巧有一次江西漕運一個關口出了問題，暫時停運。”

說到此處，紀興邦還有閒心夾口肉喫，大約是牢獄之災受苦頗多。

“一旦漕運機關癱瘓，便由我漕司負責將官糧護送回京。事發突然，漕運機關那邊沒反應過來，我的人馬已經上船，結果發現五百萬石官糧裏藏了一百五十萬石私鹽！”

趙白魚：“官船運私鹽是死罪。”

紀興邦：“我意識到此事重大，便想插手，但我剛到碼頭，那幾艘船就被其他民船撞翻，一百五十萬石私鹽盡數沉河，毀屍滅跡。之後我想方設法抓私鹽，意外發現來往漕船極爲頻繁，運輸貨物尤其珍貴，粗略一算，稅收和每年兩江交到朝廷裏的總稅收出入不是一般大。”

趙白魚挑眉：“走私？”

紀興邦重重頷首：“事關重大，我思來想去還是決定秉公辦理，但無論私鹽還是走私商船，一艘也抓不到，反叫人擺了這一道。”

趙白魚：“大人去了公主府？”

紀興邦：“我記得你的提醒，公主既然爲陛下平衡兩江官場，該知道我就是陛下的人，或許肯替我指條明路，但她不願意見我。從公主府家僕那兒打聽到原是公主前一陣子爲了恭賀擡手壽誕，費盡心思把廣東的英德石運送到京都府，結果只得到些許金銀賞賜……我便大約明白公主和陛下鬧齟齬，這時候還到她跟前表對陛下的忠心，只會喫閉門羹。”

時間不湊巧，換作平時，看在元狩帝的面子上，昌平公主會拉一把紀興邦。

偏巧是在昌平公主借英德石在太后壽誕露臉，暗示想回京卻被元狩帝狠心駁回的時機，盛怒中的昌平公主自不會攘助紀興邦。

只是趙白魚有些想不通昌平和洪州知府的關係。

麻得庸是太監，只能是公主的人。

這次英德石獻壽借了洪州知府的名號，且對方在商幫狀告紀興邦時特意提醒，就算不是公主的人，也應該是合作伙伴。

但是陷害紀興邦的學儒和商幫至少跟洪州知府相處愉快，管文濱纔有坐穩洪州知府的可能。

那麼陷害紀興邦的人裏，有沒有洪州知府？

不過不管紀興邦是誰的人，至少能肯定江西商幫和昌平公主不是一路人，更甚連昌平公主也要避其鋒芒。

這是趙白魚的猜測之一。

還有另一個猜測是昌平公主和元狩帝經過二十年時光蹉跎，關係和感情大不如前，彼此猜忌、堤防，設計弄倒一個元狩帝耳目也是昌平公主所希望的。

可能有無數種，事實只有一個，必須深入其中才能知道。

“我大致明白了點局勢。”趙白魚同紀興邦說：“還請大人忍耐些許時日，我會盡力幫您。”

紀興邦臉上流露出感激，但眼裏滿是陰霾，沒有半分希望。

沒人比他更清楚證據確鑿前提下，翻案有多困難，但他承趙白魚的這份情。

趙白魚果然言行如一，曾經能爲恩師奔走，如今也願意爲他翻案，哪怕是有這個心，縱是做不到也不枉他盡力維持和趙白魚的友情。

這時獄卒出現提醒：“小趙大人，時間到了。”

趙白魚起身邊走邊說：“大人且放心，我會想法子斡旋，至少保證您的家眷安全。”

紀興邦目送趙白魚的身影直到消失，驀地三跪九叩，高聲喊道：“山河不足重，重在遇知已。趙白魚，有你這個朋友，是紀興邦三生有幸！”

出了天牢的趙白魚聽到聲音，腳步停頓，心有觸動。

趙白魚前腳剛走，後腳領命前來的大太監就瞧見他的身影，略一思索便猜是來探望前任上司，倒確實是個顧念舊情的人。

“你說你在刑部大牢門口遇到趙白魚？”元狩帝來了興趣。

大太監：“是他。紀大人落難至今，唯有小趙大人到牢裏探望他。官場浮沉，沒污了小趙大人高義品行，如果不是實在罪證確鑿，恐怕唯有小趙大人能替紀大人翻案。”

元狩帝：“你怎麼覺得紀興邦罪證確鑿？”

大太監愣了下，遲疑說道：“關乎朝廷三品大員，底下各個官吏都提着精氣神查案，總不能睜眼說瞎話，給他辦成個冤案吧。”

元狩帝：“紀興邦自述他被陷害，你不相信？”

大太監勉強笑了下，“這，我……老奴笨，哪裏分得清誰真誰假？只知道罪犯就喜歡說自己是被冤枉的。老奴還是相信刑部，刑部能人衆多，還是太子殿下掌管，不可能有問題。”

“什麼問題？”突然插進來一句話，是受召而來的康王。“皇兄？”

元狩帝擺手示意他坐下來，大太監則識趣退下。

“紀興邦在江西着了道，撈不出來。”

紀興邦也算是康王的學生，他自然知道此事。

“皇兄不打算替他翻案？”

“怎麼翻？”

“昌平公主在江西這些年經營不少人脈，或可讓她疏通。”

“她要是沒幾分心思，紀興邦的案子不至於滴水不漏。”

“皇兄的意思是紀興邦被陷害，公主不管不顧，意在挑釁您——是太后壽誕，您沒借機召她回京，她心存不滿？”

“大赦天下，偏沒赦她。她知道太后一看到英德石必然心軟，可是沒表示，就是朕不同意。她心有不甘，英德石和一百八十官聯名保奏都不能威脅到我，乾脆放任我放到兩江的眼線被順理成章地剷除。”元狩帝拍着坐下的石墩，眺望龍亭湖風光。“在外頭待太久，心大了，覺得這些年犧牲夠大，想討功勞了。”

康王其實不太想介入元狩帝和昌平公主二人的恩怨，人家是親兄妹，頭頂還有一個生身母親鎮着，他夾在中間說誰也不合適。

“子欲養而親不待，太后和昌平公主到底分別二十年，彼此思念實屬人之常情。至於趙宰執……二十年過去，恐怕什麼恩怨都作雲煙散了。何況白魚和趙家人關係冷淡，這些年受苦受難的，也算是替昌平公主還債，趙宰執再糾結二十年前的恩怨就不太夠意思了。”

康王絞盡腦汁，儘量挑着元狩帝可能想聽的話說。

果不其然，元狩帝說：“再過一兩年，等朝廷各方都穩定些，朕自然尋機大赦天下，召她回來。二十年等過來了，還怕再等個一兩年？便這般迫不及待，一而再再而三地威脅朕，真當我不敢殺她嗎！”

元狩帝敢，但他不會。

一是他看重百年後的名聲，二是太后還活着。

但太后過身，或者昌平公主越過底線就說不準了。

重重冷哼一聲，元狩帝：“有個事得你去辦。”

康王打起精神：“皇兄您請吩咐。”

元狩帝：“你去跟趙白魚說朕要殺紀興邦——”

康王一急：“紀興邦罪不至死。”

“朕知道，所以朕要趙白魚親自來求江西轉運使這個缺！”

康王愣住：“皇兄爲何屬意趙白魚？”

“能力方面就不說了，他是昌平的親生子。虎毒尚且不食子，她或許能狠心二十年不見親子，真見到趙白魚就不一定還能狠下心腸。他去江西，一能讓昌平心軟，穩住她不安分的心思，二是借昌平的手，收回江西勢力。三是有昌平在，或許能幫他收拾江西商幫，藉由江西漕運的整頓，把廣東和福建兩處海運港口直接拿回來，交由朝廷來管。”

歷史遺留原因，廣東和福建兩處海運港口更多把控於當地人手裏，不知被私吞多少稅銀，元狩帝早就想出手整頓了。

康王喃喃：“子鵷不會同意。”

他不會同意元狩帝如此算計趙白魚。

“否則朕需要你去說？”元狩帝輕描淡寫地說：“兩江官場，朕勢必要動！趙白魚清出來的兩江才方便子鵷管理。”

康王心一抖，霍驚堂沒出事前，元狩帝雖有意向但從不明說，出事後更是重心傾斜向六皇子，而今天是他頭一次表明態度。

康王很惶恐，心裏暗暗叫苦，他不是很想摻進儲位之爭。

“陛下就這麼信任趙白魚的能力？如果子鵷堅決不同意，想方設法阻止趙白魚去兩江，臣弟可能也沒好辦法。”

“突厥和大夏有聯手的跡象，子鵷蠱毒好了，也該出發再去邊境收攏軍隊。而你只需要引趙白魚主動求要江西轉運使這個缺就行，還有，”元狩帝停頓很久才重新開口：“四省三十八府一百八十官吏聯名保奏麻得庸的事，別告訴趙白魚。”

“可是這麼重大的事不告訴他，掉以輕心了怎麼辦？”

“你一旦說了，趙白魚就會去問子鵷。子鵷若是知道，人在西北也會趕過來擄走趙白魚。”元狩帝語氣冷靜淡漠：“朕不希望國家大事因兒女情長亂了套。”

語畢，又再開口：“你素來重感情，所以文不成武不就，和一個……和人廝混，不留子嗣，朕也不說，只是希望你別混淆國事家事！”

沒明說，但元狩帝指向高都監就讓康王心顫。

只是元狩帝將所有人都算計其中，難免讓人寒心。

“陛下，您就不怕子鵷恨您嗎？”

元狩帝沉默了很久，才說道：“朕先是皇帝。”

沒過多久，大夏駐軍邊境線向前推十里，大景西北軍繃緊神經，兩軍劍拔弩張，八百里加急急報回京都府，霍驚堂臨危受命，前往西北帶兵。

臨行前，霍驚堂特意叮囑趙白魚：“小心陛下，他擅長權術，你能力越突出，他就越會壓榨你。紀興邦到兩江才一年就掉進套裏，陛下指不定隨手拎出你去填這個缺。聽我的，別去趟兩江這渾水，太亂了。紀興邦的案子，陛下心裏有數，最多流放他，時機一到可能會爲他翻案。我知道你心軟，所以一早打過招呼，如果紀興邦被流放就叫人一路好生照顧。”

趙白魚的確嘗試過幫紀興邦，但是案子鐵證如山，的確沒辦法翻案。

至於是否趟兩江這渾水，說實話，他很猶豫。

兩江形勢複雜，絕非淮南官場能比。

恩師希望他去整頓兩江，霍驚堂憂心他的安危，希望他別貿然踩進兩江，而紀興邦的遭遇更是將趙白魚的警惕之心拉到最高。

即便他想替紀興邦翻案，也得師出有名，看元狩帝的意思。反之就算他冷漠地甩手不管，但元狩帝要他去，他也不得不去。

所以兩江之事，並不以他的意願爲主。

趙白魚牽着麻繩，安靜地跟在霍驚堂身邊，一直送他出京。出了城門，又送了十里，還是猶豫不決，原地徘徊片刻就再度跟上去，直送到驛站。

霍驚堂嘆氣：“再送下去，你乾脆和我一塊兒到西北好了。”

趙白魚看着地面還沒枯黃的青草，又擡頭看向前方滾滾河水，河岸邊楊柳依依。

霍驚堂伸手揉一揉他的脖子和臉頰，而後鬆手轉身向前走，忽地衣袖被扯住，回頭看是不知何時扯住他衣袖的趙白魚。

趙白魚固執地望着河水，揪着衣袖的手指指尖泛白。

“打仗會死人的吧。”

霍驚堂：“小郎對我的武力沒有信心？”

趙白魚看了眼霍驚堂就扭過頭去，鬆開霍驚堂的衣袖，從懷裏拿出兩道平安符，低聲說道：“寶華寺裏求來的平安符，是方丈親自誦經開光過的。”

回頭去看霍驚堂，兩道平安符都塞進他手裏，“方丈說你我在廟裏供了三千盞燈，算大客戶，額外送我們千金難求的平安符。一人一道，我把我的平安也送給你，兩個人的平安分量加起來一定能護你無虞。”

霍驚堂失笑，接過兩道平安符的剎那瞧見趙白魚眼裏最深處的憂慮，霎時明白無論他是用兵如神還是武功高強，只要到了戰場，趙白魚就沒辦法不擔憂，就像他知道趙白魚聰慧絕頂，可是仍然會怕他不小心折在官場裏一個道理。

把兩道平安符貼心地藏進心口裏，霍驚堂的心隨之柔軟不已，忽地掀起玄色披風蓋到趙白魚頭頂，俯首而下，於黑暗中精準地吻住趙白魚。