城南附近,打更人拿着鑼敲着:“天乾物燥,小心火燭。”
打更人一邊敲一邊盯着遠方不再前進。
他顫抖着身體,死死盯着夜裏那道緩緩走來的身影。
藉着月光,他一眼就瞧見了那人腳上的紅色繡花鞋,並且不知是不是他的錯覺,他似乎看到那人腳下有兩道影子。
早在今日,他就聽了城北的打更人說了街上有鬼的傳聞。想到這,打更人臉色一白,直接丟了銅鑼,鬼叫地逃走了。
唐桃被打更人嚇了一跳,還以爲他是看了什麼髒東西,四處查看起來,在確認沒有發現異常後,才朝着城南郊外轉過去。
在郊區外頭,她一眼就看到了廢宅。
看着手中的藍線穿過大門,唐桃嚥了咽,將繡花鞋脫了,才趴在地上從被腐蝕的門板漏洞看向裏頭。
院子裏頭一片破敗,比起孫家更糟一些,到處掛滿的蛛絲都在告訴她,裏面的可怖。
她爬起來,正打算將繡花鞋放入包袱中,便發現,黑影淡了不少。
她驚愕,隨即想到繡花鞋中的黑影本就是地縛靈,離開自己的地盤,多少會受到影響。
唐桃解開包袱,將繡花鞋小心放進去,才爬進院子中。
進來後,她拍了拍包袱中的繡花鞋,“你先好好休息。”
想到這裏,她解開包袱,將繡花鞋放在牆角,“我很快就回來,你就不要從繡花鞋中出來了,好好藉着月光養養。”
繡花鞋毫無反應,但唐桃明白,這就是同意了。
廢宅很大,一共有六個院子,聽說幾十年前,是當地有名貪官的府邸,不過後來京城來了官,便將虎飽鴟咽的貪官斬首抄家,貪官家人擔心株連九族,在宅中齊齊上吊,這宅子便沒人敢接手,從此成爲廢宅。
唐桃跟着藍線走,走進了一個院落,她看了看院中整齊的紙人,有些發愣。
那些紙人如今一動不動,整齊站在一起,目視前方。
“誰來了?”房裏走出了一個扎着兩個髮鬢的紙人,她帶着詭異的笑將腦袋轉向唐桃,“你是誰呀?”
唐桃嚥了咽,摸了摸放在袖子中的符,“來找人的。”
“找人呀?”紙人的眼睛亮了些,“那你是找新郎,找新娘,還是找母親呀?”
新郎是什麼?新娘又是什麼?母親呢?
唐桃想起了下午見到的何家,又見眼前的紙人好說話,便禮貌詢問:“這裏有姓何的?”
“哦,有的,以前有一個姓何的,不過被喫掉了。”紙人的語氣不急不慢,好似說的是一道菜,“今日本要再抓,但是其他孩子都沒有回來,大概是失敗了。”
失敗了,就是說,今日要抓的何家新郎沒抓到!
“那吳家新娘呢?”
“抓到了。”紙人上前了些,“你還沒回答我,要找誰呢?”
“我……”唐桃猶豫了一瞬,艱難地開口,“找一個不是新郎的少年,十七歲模樣,鼻子上有顆痣,耳朵上有個狼牙耳墜。”
不知道是不是她的錯覺,她感覺到周圍好像有不少目光轉過來。
紙人盯着她看,做了一個請的動作,“您說的那個人有些特殊。請隨我進來。”
紙人的稱呼變了,語氣也更輕快些,說明,她還沒有踩到他們的底線,還有商量的餘地。
進了房間,紙人稍微錯開了些,朝着桌子伸出手,示意唐桃上前。
唐桃望着背對自己的人,那人穿着一身粉衣,手執毛筆,正一筆一劃寫着什麼。
她繞到這人面前,拉開椅子,慢慢坐下。
眼前人,眉眼精緻,卻面白如紙。唐桃從她的動作和表情,認出這同樣是一個紙人。
“您好。”她心中升起一股緊張來,要是這紙人要弄死她,應該輕而易舉吧。
紙人將手指放在嘴邊,她不說話,繼續寫着,唐桃緘默,趕緊別開視線。
人家寫東西,她還是不要亂看比較好。
很快,紙人收了筆,她微微擡起頭,盯着眼前的少女,隱約有了笑意,“你叫什麼名字?”
“唐桃。”
“你來找的人叫什麼?”
唐桃眨了眨眼,“山易。”
紙人將寫好的紙轉了一下,放到她面前,卻按着不讓唐桃看上面的字,“他是你什麼人?”
“朋友。”唐桃毫不猶豫。救過那麼多次,她早就不將山易當成反派了,他不是書中冷血又偏執的少年,他是有血有肉,還會傲嬌的夥伴。
紙人微微偏頭,似乎有些不解,她用那雙畫出來的眼睛,直勾勾盯着唐桃看,看得唐桃渾身發麻才移開目光。
“你應該聽過我的名字,我是周珠珠。”她衝着唐桃笑,似乎有些開心。
“你是第二個,第二個來這裏救人的人。”周珠珠說着,將手從紙上移開,“第一個是個女子,她沒有被我們帶走,但她跟着來到了廢宅找她的郎君。”
停頓了一下,周珠珠看向紙張,“我寫了一些東西,在看之前,我會最後問你一次:你真的要救人?不管接下來發生了什麼?”
這樣的警告,讓唐桃覺得周身的空氣都停滯流動了,她深吸一口氣,下了決心一般開口,“我確定。”
周珠珠站起身來,“那便看吧,看完了,說不定就找到人了。”
她說得輕巧,說得具有誘惑性,讓唐桃都不由緊張起來,她小心點燃了桌子上放置的白色蠟燭,將房間照亮。
周珠珠趁機走到她的身後,哼起了一首陌生的歌謠。
“新郎新娘成雙對,河邊鴛鴦嬉鬧飛,城西有女要出嫁,盼等郎君盼新生,長髮一順到髮尾,二順多子又多福,三順齊眉白頭老,火盆之後擡新箱……”
周珠珠一邊哼唱,一邊將手伸向唐桃,她溫柔地摸了摸唐桃的腦袋,目光卻看向了院落中的一處。
忽然,她輕輕推了一下唐桃的腦袋。
唐桃毫無反應地栽倒在桌上,雙目緊閉,就像個人偶一般。
周珠珠依舊沒有停下歌謠,她伸出手揮了揮,便看到幾個紙人出現,他們向着她叫母親,接過了眼前的少女。
院子樹影婆娑,周珠珠走在前,紙人們走在後,他們押着唐桃一路走向了一處張着紅燈籠的院落……
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