第 207 章 霜天曉（七）

長明：“你問這個做什麼？”

“我問你了嗎？”陵空斜他一眼，“你也真是，這麼要緊的事情，不早點問個明白？”

“他想說時自然會說，你突然這麼一問，叫人怎麼答？”長明沉聲道。

“哦，這時候倒是耐心了。”陵空嘲道，“剛纔催我趕緊把老底都掏乾淨的是誰來着？”

謝真終於回過神來，先一拉長明，道：“不礙事。都是我之前總避而不談，才叫你以爲我心結在此，其實……”

他習慣地想要說些輕鬆的話，但頓了頓，還是坦誠以告：“曾經確是耿耿於懷，但如今已不一樣了。”

長明反握住他手，並不說話，只有那堅定之意無聲傳來。謝真轉向陵空：“前輩，您猜測星儀在那時就已復甦，是因爲他盯上了我的蟬花身份麼？”

“有這原因。”陵空恢復了正經神情，“我想，倘若星儀在淵山中復甦了原本的意識，不應是一蹴而就，只會是徐徐衍變。或許那意識從無到有已經歷經歲月，只是等待一個時機有所作爲。”

他這描繪令人心生寒意，試想在那暗無天日的地河之上，當歷代修士鎮壓天魔時，始終有一雙眼睛在靜靜地審視，當真是一副悚然的情景。

謝真輕輕點頭，說道：“有些事情，我已想明白了。”

事到如今，思及在鎮魔的最後一刻被瑤山法印反噬，那錐心之痛已不再那樣清晰。

剛剛復生時，這是他最不願面對的事情，只是稍一提起，那些對他人、對自身的懷疑都令他煎熬難忍。

花妖之身經歷的種種，讓他以從未有過的眼光看這世間，也看他自己。許多謎團逐一揭開，而今，他也能平靜地談起這些。

“在淵山封印中，我最先與之相鬥的是天魔，那種無形無質的奇異形態，決不會讓人錯認。”

謝真緩緩道，“而當我劍斬天魔，將其鎮壓時，我的劍還斬到了另一個人。封印中我無法辨別他是什麼模樣，只聽到他叫了我一聲‘大師兄’。”

長明頓時變色。謝真早有預料，按着他手道：“先聽我說完——那時，瑤山約束門下不得殺戮同門的蓮花紋印置我於死地，讓我不得不信，那的的確確就是我的同門。”

陵空聽得津津有味：“有意思起來了啊。”

長明眉頭緊皺，都顧不得管旁邊的風涼話了，只是憂慮地看着對方。謝真安撫地笑了笑，說道：“可是，現在看來，未必就是這麼回事。當中疑點衆多，譬如說，有人在我進去後關上了封印之門的這件事——除非還有什麼我們仍不清楚的手段，否則當時應當無人能進去封印纔是。”

長明點了點頭，似已平靜下來。箇中因由並不複雜，只是關心則亂，方纔顯得有些無所適從。

“再者，瑤山上代變亂後，門中人丁凋零，凡是提及瑤山弟子，就只能想到我們師兄弟五人。”謝真又道，“但，總有些是我們未能料想到的，像是白秋聲現身前，我也不知瑤山還有自古分出去的一系旁支……不過他們並無蓮花紋印，不受約束，此事我已和封雲確認過了。”

長明說：“想要提前潛伏進淵山的封印裏，他們也不像是有這本事。但要是受人利用，就是另一回事，就算用得不是他們，幾大仙門在淵山陣法的處置上形跡可疑……”

見他臉色陰鬱，不由分說就要扣起黑鍋，謝真道：“一事歸一事，哪怕真有仙門聯手開啓淵山封印，那動靜絕不能瞞得過去。思來想去，那個神祕人只能是一開始就在封印裏的。”

陵空樂了：“說了半天，就推出這麼個結果？你該不會是說，你砍的那個是復甦的星儀吧？”

“不。”謝真從容道，“蓮花紋印刻於神魂之上，乃是同門之間相互制約，星儀既離山而去，甚至放言與瑤山再無關係，他應當不會再將瑤山的印記保留下來。更有可能，他身爲開宗立派之人，自己從未將這種門下弟子的印記用在自己身上過……前輩，是否如此？”

“……倒是沒錯。”陵空歪頭，“那你覺得到底是什麼人呢？”

“這便是我的猜想了。”謝真道，“距今最近的上一次鎮魔，是我師祖知涯掌門，師祖得勝而歸，但他的同門師弟失陷於淵山，屍骨也未能找回。從我自己的經歷可知，淵山之水足以保存軀殼，倘若星儀用某種手段操縱了這具軀體，完全能夠使我遭到蓮花紋印的反噬。”

陵空聽得愣了片刻：“啊？死人也算？”

“我想，墜入淵山之後，在天魔的包裹下，軀殼即處於非生非死之間。”謝真說得這些全來自於他這獨一份的經驗，“我從現在這副原本的軀殼中醒來，也並非由死復生，只是從那模糊不定中重歸於生。”

他想了想，“至於，如果星儀能操縱那位先輩的軀殼，爲什麼沒有對我照辦，只能猜測是天魔在中間起到了什麼作用吧。”

“你想得沒錯。”終於說回到了陵空熟悉的部分，他解釋道，“你那具有蟬花血統的原身，對天魔來說估計就是自己人了，先給圈了起來。星儀即使復甦，能利用天魔之力，卻沒法讓天魔把你給吐出來。”

謝真又想到了他和星儀在鑄劍池的交手：“倘若那時星儀奪取了我的神魂，豈不是就能借此對天魔的掌控更進一步？”

陵空：“可不是嘛，這世道差一點就要完蛋嘍。”

“……”每次說着正經事時，他總會被陵空那輕描淡寫的打岔弄得憑空生出一股荒謬之感。

謝真定了定神，說道：“總歸，這些暫且都是猜測，若是能打開封印一看，或許纔能有所定論。”

“雖然是猜測，也是很靠譜的猜測。”陵空點頭道，“我也覺得這裏面就是星儀的手筆。”

“所以鎮魔既成，本應歸還天地的靈氣，如果確實不是被仙門截留，那麼其實是被星儀奪走了？”長明皺眉道。

“不然呢。”陵空說，“他平時開着各種金砂化身到處晃盪，那麼多的靈氣都是哪兒來的？”

“這事情鬧得……”謝真喃喃道。

正如他和長明之前半猜半蒙的推測一樣，在淵山未能歸還靈氣一事上，仙門固然動過手腳，但靈氣被截留的根源搞不好還真不在他們身上。

“好了。”陵空拍拍手，“那差不多都對上了，我們姑且假定星儀在這幾百年間逐漸復甦，在淵山裏伺機脫困。他對你下手，未必不是抱着利用你的軀殼逃出來的目的。”

謝真不解道：“那何必要讓我受瑤山紋印反噬？雖然這身體如今已被天魔之力修補，但當時受創頗重，很難用了吧。”

“這不是很明顯麼？”陵空道，“當時他打不過你，只能用暗招。”

謝真：“……”

陵空又道：“不過，天魔護住了你的軀殼，沒叫他成功，封印也關上了。他能用的只有那鎮魔後歸還的靈氣，這些靈氣歸一人所用，那真是儘夠用了，所以他才能遣金砂化身到世間去。按理說，原本的淵山陣法應該夠結實，但你們提過仙門又搞七搞八，做了改動，大概就是被他找到了可趁之機。”

謝真想起那時在符刻石林中看到的半個金砂人，深以爲然。

“我敢說，現在星儀的本體，無論復甦到了什麼地步，都還在淵山封印裏面關着。”陵空說，“那麼事情就又回來了，你們覺得他現在想要的是什麼呢？”

星儀的目的究竟爲何？這個曾令謝真他們困惑的疑問，以往總是隻能窺見一鱗半爪。

可在來龍去脈都已擺出之後，似乎依舊不是那麼容易作答。

他想要從淵山脫困？想將天魔納入掌握？還是想繼續未竟之願，重鑄天魔，登臨超脫世外的絕地？

長明道：“要猜他想做什麼，就看他做過什麼。我們所知的金砂化身的形跡，大致就是兩種——最明顯的就是對慧泉的謀劃。”

他依次按下手指：“截殺施夕未，指點牧若虛，利用安遊兆搶奪施無憂，這幾個姑且都算是圖謀各部主將的血脈；在三處地脈封印裏，白沙汀與七絕井兩處都有他的佈置，放在一起來看，要是讓他湊齊了所有準備，雖說我不知他能做到什麼程度，能不能真的從慧泉抽靈氣出來……”

“他能。”

陵空淡淡地說，“因爲他有這個本事——因爲我也曾經信任他。”

長明沉默片刻，說道：“但你也留了防備的後手。”

“那都是霜天之後的事情了。”陵空說，“六百年前的佈置，對上覆蘇的星儀，那是死物對活人，不容樂觀。不過，六百年後的你們也沒喫大虧就是了，不錯。”

“這用不着你說。”長明回道。

他的語氣讓謝真覺得他沒準還挺喫這套的。謝真接道：“至於你說的另一種，大概就是追着我打了吧，鑄劍池一行，也和天魔有關。”

長明道：“他在白秋聲一事上手筆頗爲怪異，倘若成功，瑤山事後也總有辦法處置，倒像是專程來凝波渡搗亂的。再有，就是戴晟那件，我始終有些疑慮。”

謝真知道他所指爲何，那件事看似只是借戴晟之手，將金砂化身寄託的面具帶入七絕井，背後似乎又與衡文、延國有千絲萬縷的關聯。

“你們之前不就是懷疑那什麼延國在搞事情。”陵空道，“看出什麼虛實了沒有？”

“靜流主將正在延國，若有消息，我們也能傳訊得知。”長明道，“但據稱衡文在左右延國王位更迭，看了臨琅國主的回憶，這背後沒有星儀還好，萬一真是最壞的情形……”

“那也總不能衝過去把人家先殺了。”陵空抱臂道，“淵山封印不開，就算他想重塑天魔，也沒有那個根基。所以最好能提前打開封印，不能等星儀自己從裏面打開。”

長明反問：“既然都推知星儀復甦，不怕他藉此逃離？”

“他能怎麼逃？天魔還在淵山呢。”陵空道，“我們打開封印，是佔據先機。要知道上次鎮魔本就被他奪取了一次靈氣，一旦他再次推動天魔震盪，從內突破封印，淵山都未必能保得住。”

謝真與長明對視一眼，均感到形勢危急。陵空卻道：“也不用那麼着急，這不是他想辦就能辦得成的事，須得等待時機。你們還是好好想想，怎麼應對現在各懷心思的仙門吧。”

*

斜陽草木，孤崖荒坡，一尊石像立在林間，紛紛落葉披了滿身。此處蟲聲悄然，分外靜寂。

孟君山掃去那些葉子，又把石像面前打掃乾淨，現出下方一個小小的祭臺。

石像的雕刻極爲粗糙，更像是順着石紋的走勢隨便刻了刻，勉強能看出是個抱着小獸的女子。祭臺上也別無他物，唯有一隻石碗，乾淨得格格不入。

孟君山取下斗笠，拿酒葫蘆掂了掂，挺心疼地往裏倒了半碗酒。隨後，就把那碗往石像前放着，自己站了一會，便要轉身離開。

“請留步……”

一聲低柔的話音傳來，從那原本四下無人之處，慢慢地轉出一個髻上簪花的小婦人。她嗔道：“公子，妾身冒昧相見，試問您此番是所求何事呢？”

“這一路走過來，便是等待夫人現身。”孟君山拱手道。

小婦人掩口道：“公子眼明心亮，早就察覺，還要稱我爲夫人麼？”

一條長尾在她裙袍下隱隱擺動，似也不再掩飾自己的妖物來歷。孟君山笑道：“失禮了，或許該稱姑娘纔是？”

對方笑彎了眼睛：“看你也是個仙門修士，怎地如此浮浪？過來說話罷。”

說着，她輕輕托起臺上石碗，款款走向一旁空地。那倒伏的古木，帶着青苔的樹墩，轉眼變成了白玉桌椅，只有那碗裏的酒還是原本模樣。

孟君山看到這裏，心裏已八成確信這位就是這片山中的“任夫人”了。

對於那些不歸三部管，盤踞在山野中的野妖，仙門也有自己的記檔。不過他對這位的瞭解並非來自仙門，而是在往年遊歷途中得知。

他瞧了瞧這副桌椅，雖然這幻術於他不太頂用，他還是在樹邊坐下，說道：“道友，我此番來尋訪傳聞中的‘河魅’，不知你可有了解？”

任夫人恍然：“難怪看你一路走上來，見到個塑像就倒酒，看到個野廟就進去上香……你可是把這片山頭攪和的好不安寧啊！”

孟君山哈哈一笑，毫無惹是生非的尷尬：“這不是聽說河魅有求必應，可是又不知道真身爲何麼？只好一路走，一路求。”

“哎呀。”任夫人無奈道，“公子若想斬妖除魔，可是來錯地方了。”

“絕非有此意。”孟君山正色道，“我實是真心相求，纔想找這河魅來問問的。”

任夫人笑道：“那也是一樣。說到底，河魅這種東西，對凡人來說確有其事，對你們修士來說，可就大有不同了呀。”

孟君山揚眉道：“願聞其詳。”

任夫人就着手邊石碗，將酒一飲而盡，接着把空碗向他伸了過來。此番姿態豪爽，與此前的模樣大不相同，孟君山也拔下葫蘆塞子，給她斟滿：“最後一碗酒了，道友莫要嫌棄。”

“好酒。”任夫人讚道，“你也是個會喝的。”

孟君山微微一笑，應下了這番誇獎。任夫人捧着酒，且不就口，慢悠悠道：“你雖是找錯地方，但總歸問對了門。你瞧我像河魅麼？”

倒是像狐狸……孟君山心想，口中道：“不怎麼像。”

“沒錯，但是呢，我也可以是河魅。”任夫人用拈着石碗的手，朝着山間輕輕一蕩，“你這路上見到的那些野廟、塑像，都可以是河魅。明白了麼？”

孟君山從景昀那裏得知這“河魅”的傳說時便疑惑，爲何衡文沒有派人來調查清楚？

關於“河魅”的民間傳說，乃是在樂桑河近旁祈求，就有可能得到神仙迴應，達成心願。貧家獻上一二供果，高門或許更有花樣百出的手段，總之受了河魅幫助的傳聞常不斷絕。

景昀則說，衡文早就使人來查過，但樂桑河裏根本沒有成氣候的水妖、精怪，那些所謂拜了河魅許願的事蹟，也多是訛傳，從頭到尾都沒有什麼值得一提的發現。

於是在衡文，“河魅”一說就作爲愚夫愚婦的民間傳言，不再有人關注了。

“咱們這片地方，藏了大大小小不少妖族呢。”任夫人道，“你想啊，能待在延國的，能有什麼大志向，無非是故土難離，也不想和那勞什子的衡文打交道。既有這河魅的傳說，有時凡人來祈求，正好又是哪個能做得成的小事情，小妖們便假託河魅顯靈，享受一番凡人的供奉。”

孟君山瞭然：“如此一來二去，河魅的傳說就更靈驗了是吧。”

“當然，也不敢太靈驗，大事是不敢做的，可不想惹來衡文的麻煩精。”

任夫人提到衡文也沒什麼好臉色，“山中寂寞，閒來找點事情做罷了。”

孟君山道：“那這麼說，延國中的侯王來此祈願，他求得會是大事還是小事呢？”

任夫人一雙妙目不由得睜大：“什麼？”

她臉色有些難看，片刻後說道：“河魅傳說在此，有時也有凡人中的達官貴族前來祈求，但和他們扯上關係總是不美，因而這片本地的小妖們一向是不管的。可是，如果有外來的妖族……甚至修士，會不會借這機會做些什麼，我們也不曉得。”

“可見這河魅的傳說也不都是好處。”孟君山道，“事情沒做，反而背上了包袱。”

任夫人斜了他一眼：“就算有，也是河魅乾的，關我們這些弱小妖族甚麼事呢？”

孟君山微笑道：“等到惹出大麻煩的時候，恐怕就不是那麼簡單的事情了。”

任夫人輕咬嘴脣，面上現出思索之色，道：“你倒是好心，謝過你的提醒，我得叫這幫不省心的最近夾起尾巴了。”

“這算什麼？”孟君山道，“還得多謝道友爲我解惑。”

聽他說的這話也算場面，任夫人的神情總算是緩和了一些。她端起石碗，這次是慢慢啜飲，彷彿也想多品味一陣這難得好酒。

孟君山聞着酒香，卻沒了飲酒的心思。知道河魅只是架着傳說皮囊的託詞，那真正借河魅名義來到慶侯身邊的是何人，就又是不好說了。

此間探查，看來已經不是迂迴的時候，須得冒險見個真章。

他陪任夫人把酒喝完，隨口道：“說起來，既然諸位是頂着河魅的名頭作掩飾，那最初河魅這個傳說，又是誰傳起來的？”

“這個啊，你換個人問都未必知道。”

任夫人放下酒碗，頗爲得意道，“幾百年前的傳說了，我也只是從前輩那邊聽了一耳朵。你過來……”

她起身走向崖邊，孟君山跟隨其後，聽得她說：“有個什麼古國的人，不是大官就是皇帝之類的，據說在這河邊遇見了仙人，得償所願，後來就到這裏修樓修廟，做個紀念。往後呢，凡人就來這拜香火，最後傳來傳去，就變成河邊有能聽祈願的河魅了，最早是怎麼回事，就沒人記得啦。”

任夫人撥開藤枝，向遠處一指：“你看那邊。”

石崖之下，樂桑河似一道玉練，繞岸而過。孟君山往她手指那處望去，只見到片片荒石，映着殘陽夕照。

“那裏有什麼？”他問。

“曾有一座樓。”任夫人說道，“我沒見過，給我講古的前輩也沒見過，但傳說裏是有的，在這條河還叫熙水的時候——高閣臨江，金闕玉臺，碧青琉璃瓦，宛如雲霞……”

山外，河水無聲，靜靜東流。