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月過中天。

安靜的竹樓中，明寒衣躺在牀上慢慢地平復着氣息。

晏棠背對着她，正在平靜而熟練地裹傷。她擡起一隻手，輕輕地撫摸他背後淡白的舊傷疤，專注地感受着在那些殘酷的痕跡之下仍舊蓬勃的生命力，過了許久，在晏棠終於轉回身想要再次親吻她的時候，她忽然笑了。

她指了指自己身上洇開的一大團血跡，又看向他胸前開裂的傷口，面色古怪：“我現在覺得自己像是隻母螳螂。”

晏棠：“……”

他摸了下自己肩頭的齒痕，慢吞吞道：“幸好你今天胃口不算太好。”

明寒衣一怔，差點笑岔了氣。

晏棠也笑了笑，卻忽然提起了正事：“正殿前的那些女弟子不對勁。”

明寒衣的思路還沒轉過來：“什麼？”

晏棠一本正經地解釋：“你不要生氣，我今日看她們，只是因爲覺得她們有古怪。”

明寒衣坐起身來，稍微正經了點：“哪裏古怪？”

晏棠搖搖頭：“說不好。不過——”

他眼中流露出一絲難以覺察的譏諷，問道：“能進入主殿面見掌門，又能做主留宿外客的人，相比只能在門外結伴看守的人，哪個身份更高一些？“

這問題簡直無需思考，腦子正常的人都能給出答案。

晏棠便又問道：“所以，爲什麼那個帶你我來此的女人卻要禮讓大殿門外的普通守衛呢？”

明寒衣輕輕吸了口氣，被對方一提醒，她也想起來了，無論是在那個女人進門還是出殿的時候，似乎都有守門弟子不巧擋在了她的路上，而她每一次也都自然而然地向旁邊讓了一步，繞開了對方。

這只是一個再微小不過的細節，但若是稍一留心，便會察覺到這中間體現出的地位差異，而結合她們雙方的身份來看，這種地位的反差便顯得格外古怪了。

獅子爲何要給螞蟻讓路呢？

除非……

有沒有一種可能，或許那並不是螞蟻，而是一種長得與螞蟻十分相似的致命毒蟲？

轉眼之間，明寒衣臉上的慵懶已經完全消失了。

她飛快地起身披衣，按住也要起身的晏棠：“養你的傷，我去探一探左護法的閉關處。”

她口中的左護法，便是當日南平客棧中的那個聖蠍門老婦人，她本是中原人士，但少時落難後便一直生活在南疆一處深山中的寨子裏，嫁了寨中的男子，學了寨中的蠱術，寨子覆滅後，又歷盡波折，成了聖蠍門的關鍵人物。

明寒衣與這個叫做龍禾的老婦人交道打過不少，交情卻不深，此時前去夜談，大半原因只是爲了防備聖蠍門鬧出什麼幺蛾子，讓自己一行人受到牽連。

可她剛悄悄摸到龍禾居住的地方，就改變了念頭。

四周的氣氛實在是太古怪了，不像閉關，倒像是閉門思過。

好幾個很涼快的女人不顧此時夜色已深，仍分散在房前屋後，有站有坐，還有最後一人彷彿沒骨頭似的趴在大門正對面的樹枝上，活似一條雪白滑膩的美女蛇。

明寒衣從藏身處露出半隻眼睛，朝那條蛇瞟了瞟，先是無聲一哂，但緊接着，也不知想起了什麼，忽然有樣學樣地扭了扭腰——她的腰纖細柔韌，如同風中細柳，可惜無論怎麼努力都偏偏扭不出那種抽掉了脊樑骨似的綿軟模樣。她便嘖了聲，又努力挺了挺胸，在發現起伏仍舊不甚明顯的時候，臉色頓時更黑了。

就在她長了蝨子似的原地扭來扭去的時候，身後突然傳來一聲幾不可聞的輕笑。

明寒衣一下子僵住，脖子一點一點擰向後方，從牙縫裏擠出幾個音來：“你來做什麼！”

晏棠語氣淡然，完全沒有撞破了別人隱祕的尷尬：“閒來無事。”

明寒衣：“……”

晏棠偏偏最擅長哪壺不開提哪壺，又問：“你喜歡她的樣子？”

明寒衣木着臉：“不，我就是餓了，看到她就想烤幾塊又肥又膩的五花肉來喫。”

不等晏棠再張開那張烏鴉嘴，她便立刻道：“我看了一會，每隔一炷香時間，她們會起來到處查看一下，每到那個時候，屋角後面會有一處死角。在那裏數五個數，然後過來的人就又會轉身，可以趁機跳進窗子。”

晏棠：“那你爲什麼還在這？”

明寒衣瞪他一眼：“當然是因爲我還沒有確定屋子裏面都有什麼人，我可不想跳進去之後發現裏面還盤着幾塊五花肉！”

晏棠似乎又極淺地笑了下。他今日的脾氣簡直好極了，像是把前二十年沒來得及露出的笑容全都留給了這一天似的，在明寒衣腰上一扣，將她輕輕拉向自己。充滿曖昧意味的擁抱一觸即分，他輕聲道：“我去看看。”

話音未落，他人像是化作了一道魅影，無聲無息貼到了屋角附近那個站着的女人身後與石牆不足一尺的空隙中。

若說明寒衣的輕功是飄逸靈動，那麼晏棠的身法便只能用詭譎來形容了，即便他人就站在那全神戒備的女人身後觸手可及的地方，可那女人卻仍舊毫無察覺，彷彿他根本不是個有溫度有心跳的活人，而只是一抹突然從地下鑽出來的幽魂。

明寒衣十分懷疑，就算晏棠現在一刀抹了那女人的脖子，她到嚥氣的那一刻都不會知道發生了什麼。

但晏棠並沒有動手的打算，只是閒庭信步似的往旁邊錯了一步，透過半開的窗子瞥向石屋裏面。

然後他毫無義氣地一閃身，直接從窗口翻了進去。

明寒衣目瞪口呆：“……”

她覺得自己可能真的該喫點清肝明目的藥了，若不是生了眼疾，怎麼會看上這麼個缺德的棒槌？

片刻之後，她也終於等到了機會，按着預定的路線溜進了石屋。

裏面的人早有準備，見她進來，立刻起身關了窗。

明寒衣更加用力地又瞪了晏棠一眼，隨後看向龍禾，發覺不過短短時日不見，她卻已經蒼老了許多，不禁奇道：“這是怎麼回事，你是叛徒的事被發現啦？”

龍禾脣邊豎紋立刻加深了三分。

她冷冷道：“我何曾背叛過聖蠍門！反倒是那些眼中只有蠅頭小利之輩，纔會帶着聖蠍門走上死路！”

明寒衣瞟向晏棠：“她在說啥？”

晏棠淡定解釋：“歸義國主兩天前突然派了使者來招安，死了許多探路人才找到了進來的通路，看起來對聖蠍門志在必得。”他目光隔着門往外面幾名妖嬈女弟子的方向一掃：“那些人也是國主派來的，名義上要拜入聖蠍門，其實是來監視她們的。如今門中元老分爲兩派，多數以爲不該硬碰硬，有意答應爲歸義國主所用，但左護法卻誓死不從，於是被掌門軟禁在此。”

他三言兩語將聖蠍門中事態解釋清楚，明寒衣嘖嘖咕噥了幾聲，用一種近乎憐憫的古怪眼神看看龍禾：“難怪你都快氣死了，聖蠍門依附於誰不好，偏要去給你們的滅族仇人當走狗。”

龍禾面無表情，可一雙手卻握得茶杯無聲化作了細粉。

她與明寒衣打過不少交道，深知與這女賊置氣純屬自討苦喫，平靜了一下心情，忽然轉身進了內室，片刻後取了一隻瓷瓶回來：“這兩天我無事可做，便煉了這一瓶藥，本想命水秀給你送去，但如今你既然自己來了，正好省了我的事。”

明寒衣打開瓶塞輕嗅了嗅，是熟悉的味道，裝了滿滿一瓶，按她過去這幾年服藥的狀況，這些藥丸已足夠她用到再也無法壓制蠱蟲的時候了。她便笑了：“你突然這麼好心，怕是有求於我吧？”

龍禾被她拆穿心思，卻依舊鎮定：“我要你去見主人，將這裏的一切告訴她。”

明寒衣挑眉：“不用別的？”

龍禾冷冷道：“不用。”

明寒衣有些意外，笑道：“我還以爲你會讓我想法子攪了歸義國主的算盤。”

龍禾搖了搖頭：“那是主人才能決定的事，我沒有權力置喙。”

明寒衣思索片刻，轉頭問晏棠，用一種邀人逛街似的語氣笑道：“你有沒有去過歸義國都？要不要去看一看？”

晏棠沒有立刻回答，而是反問：“去找你提過的那個苗女？”

“苗女”這個說法令龍禾面上露出一絲不悅，但她並未出聲打斷，只聽明寒衣古古怪怪地笑着說：“是啊，她叫花銜枝，當年可是整個南疆最美的女人。”

晏棠：“哦？”

明寒衣看清了他眼中的揶揄之色，輕哼一聲，毫不害臊地自誇：“可惜，後來我就出生啦！”

她越說越不像話，龍禾清了清嗓子，提醒道：“主人乃是我們族中聖女！”

明寒衣撇嘴：“行行行，我又沒說她不是。”

“對了，”她忽然轉了話題，“反正他們也不知道你的真實身份，你就先服個軟吧，至少找個法子先從這破籠子裏出去。這次我帶來了兩個人，都中了蠱，你幫他們看看能不能治。”

龍禾稍作沉吟便答應下來。

果然，翌日一早，明寒衣剛起牀便得到通知，說是左護法出關了。

她總算放下一樁心事，按照計劃將王籍父子帶去醫治，自己則回去收拾行囊準備啓程去找花銜枝。

可行李還沒整理好，一個十六七歲的女孩子就慌里慌張地衝進了竹樓。

樓梯被她踩得咚咚直響，她撞進門裏，連人都沒看清便叫道：“浮光在不在？我有事找你！”

明寒衣認得這個大呼小叫的女孩子，而且不僅她認得，晏棠竟也認得。他收回了扣在青雀刀柄上的手，不動聲色將刀重新收入袖中：“你是南平城客棧的那個人？”

水秀一愣，視線落到他臉上的時候露出一絲驚豔，但隨即就納悶道：“你是誰呀，我見過你嗎？”

晏棠沒再答話，又開始默默整理行囊。

而水秀卻終於瞧見了他靠在竹牀邊上的那把重劍，頓時大喫一驚：“……是你？！”

明寒衣聽不下去了，在旁敲了敲桌子：“你到底是來幹嘛的？”

“哎呀！”水秀立刻想起了正事，盯着她眨巴眨巴眼睛，“師伯叫你過去一趟，說是發現了不得了的東西！”

她說得沒錯，龍禾剛剛發現的，確實是個出乎所有人意料的巨大祕密。

前兩天，歸義王使者曾帶來一批蟲卵，希望她們能夠培育出來——自然，完成這個任務也就代表聖蠍門決定依附與歸義王了，所以她們還沒有真正動手。而今日龍禾在親自檢查過了王籍之後，卻意外發現了一件十分驚悚的事情，他體內的毒蠱居然正是以使者帶來的蟲卵養出來的！

明寒衣剛聽到這件事情的時候，幾乎以爲繼眼神之後，連自己的耳朵也出了問題。

王籍被種下的分明是移星閣獨家專供的蠱蟲，怎麼會與歸義國王室扯上關係？

直到進入了歸義王都普雄城，她仍舊覺得整件事情十分匪夷所思。

晏棠的反應更明顯，自從得知了這個消息，他身上難得的那點輕鬆之感就再也沒有出現過，而與之一同消失的還有他臉上的笑意，彷彿只在一瞬之間，他就又從人間落回了陰寒鬼蜮之中。

他在思考一件事。

移星閣與歸義王究竟有什麼關係？

是僱傭，是合作，或者本就是一體……

這小小的蠱蟲背後站着的，他曾發誓要親手送入地獄的，究竟是幾名江湖上心懷叵測的瘋子，還是盤踞在南疆的一整個王朝？