烛光映照得信上字迹娟秀而暖心，“展信安，姐姐在那边好吗？你放心，我们在这边一切都好。长阳渐渐凉起来了吧，你一个人要照顾好自己，注意保暖哦。”东方永安会心一笑，这些话一看就是小言说的，接下来几句简略而略显生硬，“尚无消息，我们会继续，勿念”，必定就是安陵说的。
她提起笔杆，敲了敲旁边不安生走来走去的小家伙脑袋：“行啦，飞这么远还不累呢？快去睡，等我写完回信，还得劳烦你带回去。”雪鸮似乎听懂，轻啄两下她的笔杆，蹲在她手边眨眨眼，眼睛眯起来时，就成了一张略带几分滑稽的笑脸。
“展信安，这里一切都好，不必挂心。”刚来这边的时候，她连毛笔都不会握，到现在已勉勉强强能写出别人认得出的字来。看着信纸上歪歪扭扭的字，忍不住扑哧笑出声，李明珏要是在一定不会放过嘲笑她的机会。她可以像以前一样掰断毛笔，用笔杆写字，但人嘛总是要学着改变。改变不可怕，固执地停留不前才可怕。
写完问候话语，她通读几遍甚觉满意。想了想又埋头在最后加上一段话，雪鸮好不容易飞一次，正事要紧。
“这些天，我思来想去，他们失踪的事当不是意外，或者说不仅仅是意外。安和不可能将自己的衣饰配剑给别人，那人是谁？潜伏在明珏身边又是为何？若说是假扮安和，又有疑点，安和去了哪里？以他的身手不会让人轻易得逞才对。再者，即便穿着安和的衣饰换不了脸如何骗过明珏？”说到换脸，她忽然想到没几日前，九龙令召唤出的人中就有擅长易容术的，于是又写道，“关于易容的可能，我再去探探消息。若遇难一事不单纯，难保不明势力再现，你们寻找时万要多留心。”
当初以为李明珏一行遇难纯属意外，但安陵辨认出不是安和后，事情就复杂起来。那介入的势力，是李穆一派？伏瑟一派？又或者其他？都说不准。事情过去有些久，经除夕一变物是人非，要寻线索不易，只能且留心，有机会探探口风。
雪鸮多留了两日，在这里蹭吃蹭喝，吃得心满意足才不甚情愿地带着信返回利州，显然比起利州，它更喜欢长阳的气候。
文和宫失火，李念君受了惊吓，待她稍稍好转，文和宫修葺也有条不紊进行，东方永安方将安排采娘进宫的事与李明易商议，李明易去找了伏瑟，于是说定让采娘混在康宁宫拨给皇帝的宫女中过来。
当她将决定告知那九人，老大何裘道：“本来呢，主子的安排咱不该过问。不过大家都有疑惑，我就替大家冒昧一问，特使虽不肯说，你我心里有数，陛下境况不乐观，身边缺可靠的自己人，不然您也不会召唤我们。既如此，又为何只带老三进宫？”老三便是采娘。
“这个合该说明。”东方永安道，“只带采娘不为其他，实是因为爱惜诸位之才，你们各自身怀绝技，若困守宫中，一来大材小用，二来太多束缚，诸位施展不开。”
擅口舌之辩擅交际的老七梁悬河道：“这是实话，不瞒特使，一想到要进那铁笼子似的皇宫，这两天我就浑身不舒服。特使这么一说，老七我立马就舒坦了，比特效药还灵。”
老五月出不客气戳穿他：“你是怕进了宫嘴巴就得上锁，没人听你聒噪才对。”老五本男生女相，举止阴柔，声音中性，再练得一手易容的本事，更是不辨雌雄，每次出现总有哪里不一样。东方永安两次见他，都像是见了两个人，不由心下暗暗赞叹。
何裘沉吟片刻：“想必陛下对我等另有安排。”
“没错。”她点头，“眼下就有一件要紧事需请诸位出个远门。”
“特使请讲。”
“往烟州一趟。”
东方永安将事情交代了，带上采娘回宫去。路上她问：“月出先生的易容术师承何处？就你所知，会易容的多不多？就长阳来说。”
采娘：“您说笑了，这种哪是说学就学，说会就能会的？”
“你的意思，长阳会的人不多？”
采娘摇头：“大辰会的都没几个。”
东方永安略微讶异，她本以为易容虽不是能信手拈来的本事，但就她所知已有两个，应也不是什么十分难得的绝技。采娘却说连大辰都没有几个，引起她的兴趣：“何以见得？”
“就说老五所习那真正的易容术，真正的易容术是很挑人的，不是谁都能学，若是男子必要女态，若是女子必要男态方是上等，不是那些套个头套就以为能糊弄人的三脚猫。能出师的易容术必能男女老少变换随心所欲，可以应对各种场合，对反应能力、承压能力上的要求就不必说了。所以真正的易容者不说万里挑一，都是千里挑一的，不然先帝也不会选中老五为九龙令守令人之一。”
“除了过硬的自身条件，还得说说易容术的来源、宗别。”
“还有宗别？”
“自然。易容术起源很早，但经过千百年洗礼，淘汰的淘汰，吞并的吞并，传至今仅剩两派，一派遁去西域，一派留在了……”说到关键点了，东方永安直竖起耳朵，采娘轻笑出声继续道，“仅剩的一脉便隐在南阳之南的绿石岛。”
“南阳之南？绿石岛？”没想到一个易容术牵扯出这么多，东方永安一时难以反应。原想暗中做手脚的会是李穆或伏瑟，谁知又扯出什么南阳，什么南阳之南来。若真是易容，能骗过李明珏的不可能是三脚猫功夫，这件事竟比预想的要复杂。
“这些都是沾了老五的光我们才能知道。”采娘不再说话，静待她理出头绪。
她抬眼，见她面色迟疑，问：“采娘有什么想问的？”
“既然特使说了，三娘就当特使自己人，无所顾忌了。这些话，方才您为何不直接问老五？”言下之意就是，是否不信任他们？
东方永安料她有一问，确切说问出来才更好。九龙令守令的九人，哪个不是有真本事，哪个不是历过无数阴谲诡诈生出了七窍玲珑心？采娘这样心细如尘的女子更不必说，她若不问，东方永安反要担心她暗藏下什么心思。她们相识不久，正是建立信任的时候，若藏下什么心思，建立信任的第一步就不顺了。
虽有九龙令，但人心不是一块令牌就能牢牢束缚的。
于是她道：“你能问出来，我很高兴。不瞒你说，不问老五不是对你们有任何顾忌，只是那件事才只有这点蛛丝马迹，我不想让太多人知晓。无补于事不说，还分散他们的注意力。他们有烟州的事要办，我们也有我们的事要做。现下最要紧的，一个是我准备将宸元殿内殿交给你带领，你得尽快上手。二是，我想从其他渠道另寻些人来替代其他守令人，保护陛下安全。”
殿内她打算将伏瑟拨过来的宫女太监交给采娘，足够。殿外是韩章的殿前卫守着，她开始思忖要怎样换进自己人。此事有两个难点，一者，替换殿前卫的武艺决不能差，二者，就是找到合适人选，怎么插进殿前卫也够她绞尽脑汁了。
东方永安揉揉发疼的脑袋：“走一步操心一步吧，先替我想想到哪里找合适的人手，最好无根无底。”无根无底才不容易被人胁迫。
采娘沉吟半晌：“说到无根无底无牵无挂，甚至无欲无求，又有武艺，倒确实有这么个地方。”
“哦？哪里？”
“那个地方啊，是贵人的乐场，却又是您这种正派的人所不知道的。”
“那个地方啊，没有准备，不要随便进去呢。”
宸元殿的人事变动，很快被写成一份详细奏报送入摄政王府。
书房里，陈昱将信报往桌上一拍：“假借为您筹款遣散宫人换上自己人，那丫头有点心思。连魏陶也被调走了，你不打算有点表示？”
李穆道：“怎么表示？他们说起来一切都是为了本王，滴水不漏的，本王总不能没名没据地去向个小丫头兴师问罪。一个小丫头而已，本王不信她能掀出什么风浪。现在最该关心的是两湖进展，南阳那边迟早会知道，咱们抢的就是时间。坤湖那边进行得如何？”
“这您放心，公输尺不愧是有真才实学的，这是他画的战船图，王爷请看。”陈昱从怀中掏出几张图纸铺平，执扇于其上点过，“咱们现有的战船不过能载三五百人，而南阳有水师之利，听闻他们的战船能载千人。按照公输尺的设计，咱们的新战船最多能载两千人！若有此等利器，南阳水师不足为惧。”
李穆喜笑颜开，连声道：“好，好，你去传本王的话，就说督造战船全权由公输尺负责，要什么给什么，不得怠慢。公输尺这人，本王是用对了啊！”公输尺本为工部小小员外郎，官职不大，脾气不小，又傲气又古怪，在工部没几个跟他合得来，他也懒得搭理别人，总是独来独往。越是这样的人越能潜心钻研，李穆就是看中他的本事才将他调为己用，让他参与两湖绝密之事。“希望等玄牝湖完工，坤湖那边已有船下水。”
“会的。”
正说着，管家高顺前来回禀：“七王爷又发病了，样子有些不好。”
李穆闻言立即起身：“今天的事就到这儿，陈昱你自去传本王的话。高顺你随本王来。”
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