“姐姐,甩掉了嗎?”
“不確定……”
“對方到底是什麼人,爲何我與二哥一點也沒察覺?”
一間簡陋的客棧裏,沈氏三姐弟神情嚴肅,尤其是沈青鸞,只見她娥眉微蹙,美眸裏流轉着幾分殺氣。
自姑蘇出發以來,一路都算平順,可就在幾天前他們進入朔方郡後,她就感到一直有個影子在跟着自己,直至今早踏進這五原城,依舊陰魂不散。
她放下杯盞,出聲道:“對方一路跟着我們必定有所圖謀,如今他在暗,我們在明,與其花費精力去找他,倒不如等他主動出招。”
此次北行註定危機重重,九死一生,她早已預料到各種可能的情況,此刻心中倒也無甚慌亂。
“不錯,我們就來個以靜制動,後發制人。”沈百鳴用力地點了點頭。
“就是就是,那人若真衝着我們來,姐姐,都不用你出手,我和二哥就能將其收拾了。”沈雉風摩拳擦掌道,“我日日苦練,嘿嘿,終於可以一展身手了。”
“雉風,不可妄動,一切都要聽姐姐的吩咐!”
“我知道……對方若真是高手能人,我也不會白白送死,但若只是宵小毛賊,那豈不污了姐姐手上的寶劍?”
他的話倒讓沈青鸞臉上現出一絲波瀾,低頭看了一眼精光奪目的“掠影”,她心中自是又想起了這把劍原來的主人。
胥陽城下一別,至今已月餘時光,他在哪,過得還好嗎?
憶君心似西江水,日夜東流無歇時。空中飄零的幾點殘雪提醒着她,二人之間已有千里之隔,但她知道,彼此的心從未分開過。
見她如此神情,沈百鳴在桌下狠狠踢了沈雉風一腳。
“姐姐安心,雲大哥神功蓋世,沒什麼人能傷害到他。”
“就是就是……”沈雉風也附和道,“待我們從北地回去,解除家族的詛咒,姐姐便可與雲大哥長相廝守,白頭偕老……哎喂……”他話未說完,腿上又被重重踢了一腳。
沈百鳴惡狠狠地瞪着他,沈青鸞拿起茶杯微微垂首,臉上紅霞不斷攀升。
五原城,大衍最北端的縣府,極端的地理位置加上惡劣的氣候條件,自建城以來,這裏一直人煙稀薄,鼎盛之時亦不過三萬,如今人口更是降到了千餘,與繁華的中原大地相比,稱這裏爲“不毛之地”亦不爲過。
自入城的第一刻起,沈青鸞三人便感受到了此地的荒涼,眼下落腳的這處破陋客棧已是方圓數十里內最像樣的一間了。
冷風夾雜着冰珠,不斷擊打着破爛的窗戶,“咯吱咯吱”的聲響在呼嘯聲中顯得絕望而無助。侷促的客房內散發着腐木的氣味,沈青鸞躺在一張狹小的木牀上久久難眠。這倒不是因爲周遭的環境,對於十幾歲便行走江湖的她來說,眼下的條件算不得惡劣。
之所以目不交睫,實則越靠近北原,她的心便越難以平靜,想到即將見到百年前的施雪凰,她既激動又害怕,既興奮又悲慼……或者說,此刻的她才切實體會到了當年沈密矛盾而掙扎的心境。
當然,白日裏沈雉風提到了雲筠也讓她心生波瀾,好不容易將思念按捺,自己這個弟弟偏偏要將之掀開,弄得她今夜無眠了。
既然睡不着,那便藉此時光好好規劃一下之後的行動,她將雙臂枕於腦後,輕輕吸了口氣。
最先想到的自然是那個跟着自己的影子,不過既然選擇了以靜制動,此刻也不必爲其徒耗思慮了。再回憶這五原城內所見,她雙眉微微蹙起。由於路途遙遠,三人採用了輕裝簡行的策略,除了三十枚凝氣丹和一些衣物外,他們沒有攜帶任何物資,畢竟錢銀在手,一路消耗,一路補給。
然而到了這五原城內,她卻發現想要補充到自己所需的物品變得十分困難。這裏沒有醫館藥鋪,他們找不到金瘡藥、止血草等基礎的藥材,畢竟總不能一有點小傷小痛就用凝氣丹吧?除了乾巴巴的饅頭外,他們也買不到其它易於攜帶和保存的乾糧。再有半日,三人就能抵達勞燕關了,她清楚,一踏出關外,手上的銀票立刻就會變成廢紙。
其實五原城雖然地處偏遠,環境惡劣,但幾十年前,這裏還是生活着不少百姓的,有集市,有商鋪,人們不說安居樂業,但也絕不至今日這般荒涼。至於讓此地居民連年遷出,百業凋敝的最大原因,沈青鸞是清楚的,或者說,每一個大衍百姓都是有所耳聞的。
數十年來,當地和周邊幾縣一直被一樁離奇而詭異的事件困擾着……
“往那裏去了,別讓它跑了!”
思慮飛轉之際,突然襲來的一道吼聲將沈青鸞驚了一跳,她立刻起身,側首貼於門上。
從聲響上判斷,至少十名手持刀劍的人闖進了客棧。腳步聲越來越近,她慢慢握緊了手中“掠影”。
“先去那邊看看。”
一夥人並沒有在她門前停留多久,而是繼續向前,不過她手掌尚未放鬆,打鬥聲便響了起來。
“百鳴、雉風!”她美目圓睜,立刻衝了出去。
沈青鸞三人所住的廂房相隔較遠,當她趕到時,兩位弟弟已與一夥人纏鬥在了一起。只見沈雉風雙臂作刀,迴轉騰挪間已撂倒數人。她自然知道他現在所使的便是自己二叔的看家本領,沈家“刀劍雙絕”其一的“雙靈刀法”,不過沒想到自己這個弟弟倒不是誇誇其談,這段時日確實進步很大。
“你們是什麼人,爲什麼找我們麻煩?”說話間,沈雉風將爲首的一名壯漢放倒。
“劉老大!”見頭領受傷,其餘人等一擁而上,將他圍在了中間,怒喝道,“這句話應該我們來問,你們有何圖謀?”
“簡直莫名其妙,既然你們這麼不講道理,那就別怪我不客氣了!”
一羣人殺得盡興,全然沒有察覺沈青鸞的到來。她看着場內局勢,雖然對方人多勢衆,但只會些普通的拳腳功夫,對沈雉風構不成什麼威脅,懸着的心稍稍放下。不過她觀察這一夥人的言行舉止,卻不似歹人,從衣着上看,倒更像是縣府裏當差的,她雙眉微蹙,一時也想不明白。
不承想,就在沈雉風興會淋漓之時,身後牆壁突然破裂,與此同時,沈百鳴的身體重重飛落於地。
“二哥!”
追擊而來的是一柄鋒利的寶劍,寒光逼人,而執劍之人是一白衣青年,眉宇間頗有幾分英氣與灑脫。
“小樓大人!”倒地的衆人紛紛露出激動神色。
“小樓大人,他們是練家子,千萬要小心!”姓劉的壯漢喊道。
“放心,很快拿下。”那青年郎嘴角一揚,直逼沈百鳴而去。
“二哥!”沈雉風咬牙嘶吼,但他此刻被多人圍住,不得抽身。
之前的交戰已經佔據上風,那青年此刻更是信心滿滿,打算一舉拿下沈百鳴。然而他萬萬沒有料到,就在劍尖即將抵住對方咽喉時,一道冷厲的風刃突然向自己襲來。
速度之快、力道之強令他根本辨別不了方向來源,更做不出丁點抵抗,下意識地慘叫一聲後,整個人重重撞在了牆壁上。
“小樓大人!”
這一幕太過突然,誰也沒有想到情勢會在毫無預兆的情況下急轉,衆人皆是驚恐萬狀,紛紛跑到那青年身邊。
“沒事……”他在幾人的攙扶下緩緩起身,看着手中被利落切斷的寶劍,不由皺起了眉。
要知道,這柄劍雖非什麼名劍,但也是他踏遍小半個江湖,才從一避世老者那“坑騙”而來,這些年使起來可謂得心應手,與他一身修爲相輔相成,不想今日卻落得如此下場,心中既驚又悲。不僅如此,看着不斷髮抖的手臂,他內心清楚,方纔那一劍,自己再苦修十年也未必及得上,那是一種境界上的差距。
“姐姐!”沈雉風率先反應過來。
沈青鸞扶起地上的沈百鳴,看着二人問道:“你們沒事吧?”
“沒事……讓姐姐擔心了……”
那青年聞得話音方擡起頭來,不想這一看之下,彷彿有明光入目,清風拂胸,心肝肺腑一下子沒入桃林花海之中。
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