眸如星辰，脣若含丹，膚潤似凝脂，白皙勝清雪，再加之此刻微蹙的娥眉，清麗之中添上一絲嬌慍，更加美得不可一世。
那青年定在原地，他此前從未想過，世上竟有如此美貌的女子。此刻他兩眼之中驚疑消散，整個人看上去竟有些癡傻。
“我三人初來此地，爾等何故爲難？”
被清脆曼妙的話音喚醒，他急忙制止了想要回擊的衆人，俯首恭聲道：“在下五原縣令樓廣謙之子，樓玉巖。這位是劉捕頭，這些都是我五原縣府裏的差人。”
“縣府？”沈雉風扶起其兄，冷哼道，“你們官府的人找我們作甚？”
樓玉巖小心地瞄了前面一眼，立時心花怒放，儘管極力掩藏，但臉上笑意還是在不經意間流出。他將腰彎得更低，問道：“不知姑娘芳諱，來此五原城所爲何事？”
“沈青鸞，這兩位是族弟，我等自姑蘇而來。”她的話音中帶着一絲冷傲，儘管沈百鳴無甚大礙，但弟弟受了欺負，還是令其頗爲不悅的。
“青鸞……好名字……好名字……”樓玉巖嘴裏咂摸着，連連點頭。
見其模樣古怪，沈雉風連聲質問：“你們到底想做什麼？”
“廢話少說，你們幾個快將那妖物交出來！”不及樓玉巖迴應，劉捕頭搶先喝道。
“什麼妖物？”
“看來是誤會了，三位見諒。”見沈青鸞秀眉深皺，樓玉巖稍作沉思之後抱拳道，“我們正在抓捕雪妖。”
“雪妖？”三人同時睜大雙眼。
這個名字大衍中人皆有耳聞。北地長久以來都流傳着各種各樣的神鬼傳說，其中大部分都是人言杜撰的，可近幾十年來，“雪妖”的傳聞似乎愈演愈烈。相傳每當寒風呼嘯的夜間就會有通體雪白、青面獠牙的怪物出來作祟，其身散發着逼人的寒氣，任何活物只要一靠近，眨眼就會凍成冰棍。
雪妖似人非人，似獸非獸，善於奔跳，力大無窮，一般的修道者根本不是對手，更莫說平民百姓了。再加之它們生性殘暴，喜食活物，當地居民可謂飽受摧殘，這也是造成五原城今日這般蕭索麪目的罪首。
“這世上真的有雪妖？”沈百鳴一臉不可置信。
沈青鸞同樣眯起了眼睛。臨行之前，父親與二叔多番叮囑，預想到的所有情況中，唯有“雪妖”一事令其放心不下，畢竟從未有人親眼見過。一說雪妖其實就是北原虎，多年來被人添油加醋，描繪成了如今的怪物，一說其是生存於極北之地，尚未爲人所知的惡獸，還有的則認爲其純屬謠言，是有心之人在背後搞的一場陰謀。
種種傳言真僞難辨，對於“雪妖”一事，沈青鸞一時也沒有頭緒。
見她這般神情，樓玉巖點了點頭，說道：“確實如此，官府多年來一直在抓捕雪妖，卻都功敗垂成。今夜我們布了天羅地網，不想一路追蹤下來，還是在此失了蹤跡。”
三人聽罷算是搞清楚了其中緣由，原來是被人當成了雪妖。
“哼，我明明看見那個白影進了此間，不是你們藏起來了，又會去哪兒了？”劉捕頭怒道。
另一名捕快也出聲道：“不錯，或者說那妖孽就是你們其中的一個。”
聽到這話，沈雉風怒火中燒，吼道：“你那眼珠子是擺設嗎？你給小爺看清楚，我姐姐天仙般的人物，我與二哥也是樣貌堂堂，我們像那青面獠牙的妖怪嗎？”
那捕快被嗆得語塞，老臉憋得通紅，支吾道：“誰知道你們是不是易容過的……”
“你……”
沈雉風氣極之際，沈青鸞拉住其手臂，冷冷地看着前面道：“雪妖之事確實與我們無關，你們不必在此浪費時間。”
“你說無關就無關了？跟我們去縣府走一趟，各中情況自然能搞清楚！”劉捕快舉起手中長刀。
“哼，正好正好……小爺還沒耍盡興呢！”沈雉風同樣摩拳擦掌，不甘示弱。
劍拔弩張之際，樓玉巖踏前一步，看着沈青鸞恭聲道：“之前確實是我等無禮，在下也願意相信三位與此事無關，不過現在雪妖出沒，三位留在這裏恐多有危險，倒不如隨我等去縣府暫避一段時間，不知姑娘意下如何？”
“不必了，我等尚有要事在身。”
“小樓大人好言相勸，你們不要敬酒不喫喫罰酒！”
“劉老大不得無禮。”擋在衆人身前，他看向沈青鸞，正想繼續勸說之際，卻看見對方掏出了一塊紫金色的令牌。
粗看之下，那令牌普普通通，可定睛細察後，樓玉巖等人立刻大驚失色……過去只在圖冊上見過，他們怎麼也想不到今日會在此看到實物。
“這是……天行令……”反應過來後，他急忙躬身，劉捕快等人更是嚇得頭也不敢擡。
依據律法，大衍所有的修道之人皆由祕道庭管轄，爲了給一些長年行走江湖的人士提供方便，祕道庭爲一些大派和世族定製了“天行令”，官府見之須立刻放行。
“天行令”有三等之分，而沈青鸞此刻握着的正是最高一級的“紫金令”。按照律法，手持此令，即便當衆殺人放火，也只有州牧一級的官員纔有資格訊問，區區一個五原縣府，借上一百個膽子，也是不敢攔路的。
樓玉巖此前只見過最下一等的“玄青令”，至於這“紫金令”，大衍境內能持有的屈指可數。
“沈青鸞……姑蘇……”他也不是孤陋寡聞之人，立刻就想明白了對方的身份。
“原來是姑蘇沈家的大小姐，我等實在失禮，萬望見諒……”
劉捕頭等人不是修道之人，沒有聽過沈家的大名，但見樓玉巖此等模樣，自也驚懼不已，再想起剛剛說的那些狠話，更加惴惴不安。
好在沈青鸞不是什麼小肚雞腸、睚眥必報之人，她收起令牌，緩聲道：“身爲大衍子民，更是修道之人，雪妖之事我等本該出一份力，但眼下確有要事在身，還請諸位給個方便。”
這話倒讓劉捕頭等人鬆了一口氣，對方竟然沒有仗着身份地位咄咄逼人，反而懇求自己給個方便……很快，他們便自慚形穢，對方不愧是世族大家的子弟，修養氣度絕非他們這些人可比。
其實沈青鸞說的倒不是客套話，雪妖之亂不僅禍亂着北方的百姓，數十年來更是成爲了動搖中原根基的威脅，若不是急着奔赴關外，她倒真想一查究竟，除魔衛道。
事到如今，樓玉巖也不好再請對方去縣府了，收起失望的表情，正想開口告辭時，怎料一股勁風突然從窗外射來，他與沈氏三人同時一怔，側首看去，一道黑影從眼前略過。
“是他！”沈青鸞杏目圓睜，她認得那正是此前一直跟着自己的影子。不及衆人反應，她一個飛身便從窗戶中躍出。
回過神後，其餘人也紛紛跟了出去。
五原城的街道很空曠，再加之沈青鸞日益精進的修爲，她很快就追上了前方黑影，倏地拔出手中長劍，一道鋒芒劍氣直逼而去。
只見那黑影閃轉騰挪間猛地回身，一招以進爲退躲過了大半殺氣，不過其背上衣襟還是被割成了碎布。
沈青鸞並不打算給對方喘息之機，一劍揮出後，她猛催真氣，眨眼便來到黑影身前，“鳴嘶斷風”、“火羽金輝”連出，恍惚間，一隻展翼的鳳凰呼嘯於夜空之上，巨大而靈動，奪目而懾人，威壓勝過以往不少。顯然，在“掠影”的加持下，“百鳥朝鳳劍法”被她使出了不一樣的境界。
不過那黑影甚是鬼魅，如此綿密的劍勢之下，竟還能進退有據，避重就輕，躲開大半殺招。
一番交手下來，沈青鸞看出兩人修爲在伯仲之間，對方的倚仗在於其詭異的身法，而攻守的主動之所以能由自己掌握，全因其對自己手裏“掠影”的忌憚。上古聖兵帶來的威壓往往能造成境界上的差距。
她清楚眼下不是擂臺比試，自也不必在意所謂的“公平”，將自己兵器上的優勢發揮到極致纔是正道。深吸一口氣，她將周身大半勁力都聚於右臂之上，強力加持之下，“掠影”飛速舞動，駭人劍風四散而出。
這一招可謂狠絕，那黑影本就空手接白刃，更何況面對的是上古聖兵“掠影”……果然，幾招下來，他身上便現出數道血紅。
不過看得出，他也不是泛泛之輩，情勢急轉直下之際，其步法卻毫不凌亂，招架之餘還在伺機尋找着脫身之機。
“姐姐……”
二人激戰數番，其餘人也趕了過來，一聲呼喊讓沈青鸞微一失神，黑影抓住了一瞬間的機會，拋出一把白色粉末，一下將兩人籠罩。沈青鸞立刻屏住呼吸，同時長劍疾舞，怎奈待四下清明之時，對方早已不見了蹤影。
“姐姐，你沒事吧？”沈氏兄弟跑了過來，見其氣息微促，急忙問道。
“沒事，只不過讓對方跑了……”
“姐姐，那是你之前說的那個影子嗎？”
“多半是，但我也無法確定。”
“難不成……那就是他們說的雪妖？”
“雪妖？”沈青鸞秀眉深皺。
“恐怕不是……”這時，樓玉巖等人也追了上來，他緩了兩口氣後搖頭道。
“爲何？”
“那妖物通體雪白，從輪廓上看頗是怪異，與方纔那黑影不似。”他回道。
適才交手，沈青鸞清楚，雖然對方身形鬼魅，但毫無疑問是一個五體正常的普通人，倒不是什麼怪物。
“不是雪妖那會是什麼？”沈百鳴皺眉道。
這也正是沈青鸞心中的疑團，那黑影跟着他們到底有何圖謀，既然一直躲在暗處，適才又爲何故意現身，他與雪妖之事又有幾分關係？
“其實……也不一定，我們對雪妖幾乎一無所知，說不定那黑影亦是它幻化而來。”見她娥眉緊蹙，樓玉巖眼珠子一轉，正聲道，“此間局勢錯綜複雜，一時也理不清頭緒……三位不如暫時隨我等前往縣府，一來可以避開眼下的危險與麻煩，二來我們可以從長計議，想想將對方揪出來的良策……不知沈小姐意下如何？”
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